De gorilla en zijn familie zaten de afgelopen elf weken noodgedwongen binnen omdat het buitenverblijf ’Bokito–proof’ werd gemaakt om uitbraken zoals op 18 mei te verkomen. De mensaap ontsnapte op die dag en sleurde in zijn vlucht een vrouw mee. Zij raakte ernstig gewond. Of met de aanpassingen aan het buitenverblijf dergelijke uitbraken zijn uitgesloten, kon Ton Dorresteijn, directeur van de Rotterdamse dierentuin niet met zekerheid zeggen. „Dat dachten we de vorige keer ook, maar naar onze mening is het Bokito–proof".Het terrein voor de gorilla’s is zo goed als klaar en dus begaanbaar voor de mensapen. Voorlopig mogen zij de zomer doorbrengen in de buitenlucht. Tot de vakantie want dan wordt het verblijf aan de publiekskant verder afgewerkt en verfraaid met beplanting.

Blijdorp wilde niet wachten tot de volledige afronding vanwege het welzijn van de gorilla’s. „Het is belangrijk dat ze naar buiten gaan. Daarvoor heeft iedereen keihard gewerkt. Ze zaten daar in een kleine ruimte en lang binnen. Het is net zoals met mensen die lang op elkaars lippen zitten en niet naar buiten kunnen. Op een gegeven moment kan je elkaar achter het behang plakken", aldus Dorresteijn. Volgens gorillaverzorger Ben Westerveld vielen de irritaties onderling nog mee.

Bokito zelf leek al weer snel op zijn plek in zijn aangepaste domicile. De schouders werden wat breder gemaakt om duidelijk te maken wie de baas is op het vernieuwde verblijf. Vanaf de hoogste plekken keek de 11–jarige zilverrug zowel op zijn familie als op publiek en pers neer. ook de zes andere gorilla’s hadden snel hun weg weer gevonden. „Het is een jonge groep, dus erg nieuwsgierig. De vorige groep gorilla’s deed er wat langer over om weer naar buiten te gaan", aldus hun verzorger Westerveld.

Voor de aanpassing van het gorillaverblijf heeft Blijdorp flink in de buidel moeten tasten. De werkzaamheden hebben tot nu toe zeker een half miljoen euro gekost en daar zal nog een bedrag bijkomen voor het werk na de zomer.