De vervanging van de bliksemafleiders is het gevolg van drie diefstallen van koperen afleiders in een halfjaar tijd, liet burgemeester Schollema maandag weten.Volgens de burgemeester hebben koperdieven gezorgd voor een strop van 30.000 euro door drie keer alle koperen leidingen weg te slopen. „Dat werd een lastig probleem, want zonder bliksemafleider kun je niet. Ik verkeerde in de veronderstelling dat je per se koper nodig hebt als bliksemafleider. Maar aluminium blijkt tot mijn verrassing ook uitstekend dienst te kunnen doen als bliksemafleider en is veel goedkoper”, aldus de burgemeester.

Dieven in de provincie Groningen zijn nog steeds zeer geïnteresseerd in koperen bliksemafleiders. Om het probleem het hoofd te bieden stelde de Groningse politie vorig jaar zomer zelfs een speciaal koperteam samen. Dit team kon niet voorkomen dat dieven vorige week opnieuw hebben toegeslagen en het gemeentehuis van Muntendam van zijn bliksemafleiders hebben beroofd. De schade van deze diefstal bedraagt circa 20.000 euro.

Het probleem van de koperdiefstallen speelt al langer. In 2006 hield de Groninger politie 120 koperdieven aan. Zij gingen onder meer aan de haal met zonnewijzers, koperen leidingen en zelfs met bliksemafleiders van de Martinitoren.

In totaal kreeg de politie in Groningen vorig jaar 300 meldingen van koperdiefstal binnen. Het overgrote deel daarvan, 190 aangiften, kwam uit het oostelijke gedeelte van de provincie. Het speciale koperteam voert onder meer regelmatig controles uit in de directe omgeving van opkopers.

Ook elders in het land komt koperdiefstal voor. Zo werd vorig jaar in de provincie Overijssel voor enkele tienduizenden euro’s koperdraad langs het spoor ontvreemd. Het buitmaken van koper door criminelen heeft ermee te maken dat het metaal bij verkoop een hoge prijs oplevert.