De vergrijzing slaat de komende jaren hard toe in de metaal- en elektrotechnische industrie (metalektro). In deze bedrijfstak werken 140.000 mensen in 1200 bedrijven. De gemiddelde leeftijd is ongeveer 45 jaar. Een op de twaalf technici gaat de komende vijf jaar met pensioen. Daarom zijn de komende jaren circa 2000 nieuwe medewerkers per jaar nodig. Deze instroom staat onder druk, want het aanbod van schoolverlaters met een technische (mbo-)opleiding neemt af. Dezelfde problemen spelen ook in andere technische bedrijfstakken.Veel bedrijven beseffen dat ze de komende jaren veel aan pr moeten doen om voldoende schoolverlaters te werven, maar het kan beter. Veel metalektrobedrijven zijn samenwerkingsrelaties aangegaan met vmbo- en mbo-scholen, maar die samenwerking is nog te traditioneel en vooral gericht op het bieden van stageplaatsen. Twintig procent van de bedrijven werkt samen met scholen om de belangstelling voor het technisch onderwijs te vergroten en de instroom in de bedrijven te bevorderen.

Veel oudere werknemers in de metalektro bezitten een schat aan werkervaring. De bedrijfstak zal deze ervaring zo lang mogelijk willen behouden. Dat vraagt om een leeftijdsbewust personeelsbeleid, maar ook om een positieve houding van de werknemers voor een leven lang leren. Opvallend is dat nog maar 10 procent van de metalektrobedrijven een leeftijdsbewust personeelsbeleid implementeert, 61 procent van de bedrijven heeft plannen in die richting.

Door innovaties veranderen functies in de metalektro in een rap tempo. In de komende vijf jaar ontwikkelt liefst 70 procent van de bedrijven geheel nieuwe producten en de helft van de bedrijven probeert de organisatie van het werk te veranderen. Negentig procent van de bedrijven verwacht daarom dat de functies van zijn technisch personeel de komende jaren ingrijpend veranderen. Niet alleen vakkennis telt, maar ook -vooral in bedrijven met veel dienstverlenende activiteiten- is omgaan met veranderingen op een flexibele en initiatiefrijke manier een must.

De auteur is communicatiemanager bij de Stichting Arbeidsmarkt en Opleiding in de Metalektro (A+O).