De Belgische minister Neyts onthulde maandag, in de marge van een informele vergadering van de EU-ministers van Landbouw in het Deense stadje Nyborg, het bestaan van de brief. Parijs vraagt de ontvangers of ze de brief mee willen ondertekenen.

Frankrijk is met een ontvangst van 9,35 miljard euro (vorig jaar) de grootste profiteur van de huidige subsidiestromen. Maar ook landen als Spanje, Italië en andere zuidelijke lidstaten krijgen veel. De plannen van Fischler om de directe inkomenssteun aan boeren te verlagen, stuiten in die landen op weerstand.

Volgens Neyts prijst de Franse brief het huidige landbouwbeleid, dat goed is voor bijna de helft van de 100 miljard euro die in de EU-begroting omgaat. Parijs wil laten horen dat de EU-systeem niets te maken heeft met de honger in de wereld, zoals sommigen beweren en dat landbouw meer functies vervult dan alleen voedselvoorziening. De noodzaak van hervormingen ziet Frankrijk wel in, maar het land wil een veel geleidelijker aanpassing.

De Nederlandse minister Veerman had zondag nog een tète-á-tète met zijn Franse collega, maar hij kon zich maandag niet herinneren dat de brief toen ter sprake is gekomen.