Hoge Raad: ABN AMRO mag LaSalle verkopen
DEN HAAG - ABN AMRO hoeft geen goedkeuring te vragen aan zijn aandeelhouders voor de verkoop zijn Amerikaanse dochteronderneming LaSalle. Dat heeft Hoge Raad vrijdagmorgen beslist.
Daarmee vernietigt het hoogste rechtscollege een eerdere uitspraak van de ondernemingskamer van het gerechtshof in Amsterdam.De Amerikaanse dochter LaSalle speelt een cruciale rol in de overnamestrijd om ABN AMRO. ABN AMRO verkocht LaSalle voor 21 miljard dollar (ruim 15 miljard euro) aan Bank of America zonder zijn aandeelhouders daarover te raadplegen.
De transactie maakt deel uit van de door ABN AMRO felbegeerde fusie met de Britse bank Barclays. Behalve Barclays wil ook het bankentrio Fortis, Bank of Scotland en Banco Santander de grootste Nederlandse bank inlijven.
De ondernemingskamer oordeelde in mei dat ABN AMRO voor de verkoop van LaSalle goedkeuring had moeten vragen aan zijn aandeelhouders. De rechter baseerde zich hier op een wetsartikel dat de ondernemingskamer echter volgens de Hoge Raad te ruim heeft uitgelegd. De Hoge Raad stelt daarnaast vast dat er sprake is van een definitieve koopovereenkomst met Bank of America. Dat betekent dat rekening moet worden gehouden met de belangen van Bank of America en Barclays. „Over de uitvoering van deze overeenkomst mag geen onnodige onzekerheid bestaan.”
De uitspraak van de Hoge Raad is een „totale overwinning” voor Bank of Amerika, aldus een woordvoerder van de Amerikaanse bank vrijdagmorgen. „We zijn heel tevreden met de uitspraak en dat de Hoge Raad heeft erkend hoe belangrijk nakoming van een contract is”, aldus de woordvoerder. Bank of America denkt dat de transactie nu binnen een paar maanden kan worden afgerond.
De Vereniging van Effectenbezitters (VEB) reageerde teleurgesteld op de uitspraak. „Ik ben niet blij. Wij hadden natuurlijk gehoopt op een betere uitslag voor ons”, zei voorman Peter Paul de Vries van de beleggersclub.
Volgens de VEB is het nu „waarschijnlijk” dat ABN AMRO LaSalle gewoon mag verkopen aan Bank of America. „Dat is jammer. Door deze beslissing lopen aandeelhouders ongeveer 5 euro per aandeel mis. Dat staat gelijk aan zo’n 9 miljard euro”, aldus De Vries.
De Hoge Raad stelde vanmorgen wel vast dat de ondernemingskamer nog moet beslissen over het verzoek van de VEB om een onderzoek naar eventueel wanbeleid bij ABN AMRO. De VEB vocht de verkoop van LaSalle dit voorjaar aan bij de ondernemingskamer.
Het aandeel ABN AMRO steeg na de uitspraak met 0,6 procent.
