Daarmee komt een einde aan nationale monopolies op postbezorging. De Europese Commissie wilde de liberalisering al per 2009 doorvoeren, maar het Parlement stelt de vrijmaking twee jaar uit om de sector langer de tijd te geven zich voor te bereiden op de concurrentiestrijd. Bovendien krijgen de nieuwe lidstaten en Luxemburg en Griekenland nog eens twee jaar uitstel, tot 2013.Nederland geeft de markt al in januari 2008 vrij. TNT Post toonde zich verheugd over de aanstaande liberalisering in heel de Unie. „Hier liggen grote mogelijkheden voor ons bedrijf”, zei een woordvoerder.

Om het Parlement achter het voorstel te krijgen was een compromis nodig. Door een garantie voor een universele dienstverlening in de richtlijn op te nemen, werden de meeste sociaaldemocraten over de streep getrokken. Die dienst houdt in dat overal in Europa vijf keer per week de bezorging van kaarten en brieven gewaarborgd is. De lidstaten blijven hiervoor verantwoordelijk.

Sommige parlementariërs vinden dit compromis te ver gaan. Hennis-Plasschaert (VVD) spreekt van een „frustratie voor de marktwerking.” Volgens haar is het afschermen van de nationale markt de trend van dit jaar aan het worden.

Europarlementariërs van GroenLinks en SP vrezen hogere prijzen voor de consumenten en vooral verlies van banen onder postbezorgers. Lagendijk van GroenLinks: „We zorgen voor een onzekere toekomst voor de mensen die in deze sector werken. Dit is niet mijn idee van een sociaal Europa.” Nu het Parlement heeft ingestemd, moeten de ministers van Transport en Vervoer dit najaar een standpunt bepalen.