Eerder donderdag werd bekend dat drie dode zwanen die in Noord-Frankrijk werden gevonden, zijn bezweken aan de H5N1-variant van vogelgriep. In België mogen geen duiven meer naar Frankrijk worden vervoerd om daar losgelaten te worden voor wedstrijden.In Duitsland werden op drie plaatsen, Neurenberg, Leipzig en Thüringen, dode wilde vogels gevonden met eveneens de H5N1-variant. Ook in de buurt van Leipzig in het aangrenzende Saksen zijn weer nieuwe gevallen ontdekt. Deze deelstaat grenst aan Tsjechië, waar recent op een kalkoenhouderij en vleeskuikenhouderij deze gevaarlijke variant van vogelgriep is uitgebroken. Het is de vierde deelstaat in één maand waar vogelgriep is geconstateerd.

Verburg wijst erop dat nog niet duidelijk is waar het virus vandaan komt. Deskundigen zeggen dat er weinig kans is dat wilde vogels de ziekte kunnen verspreiden, aangezien de meeste vogels aan het broeden zijn. Om ieder risico uit te sluiten, komt Verburg toch met de plicht om loslopend pluimvee af te schermen. Dat komt er in de praktijk op neer dat de bedrijven de dieren ophokken.

De meeste ondernemers deden hun pluimvee vorige week al naar binnen, na het advies van het ministerie om pluimvee af te schermen, aldus Ben Dullaert van de Productschappen Vee, Vlees en Eieren (PVE). Verburg streeft ernaar de afschermplicht zo snel mogelijk weer in te trekken. De maatregel was dit voorjaar voor het laatst van kracht nadat in Engeland (Suffolk) de H5N1-variant van de vogelgriep werd vastgesteld.

De PVE vinden de maatregelen van Verburg logisch. „Er is geen reden voor paniek, maar het is wel zorgwekkend wat er nu weer is gevonden. Metz-Nancy is niet heel ver weg”, aldus Dullaert. De afschermplicht geeft volgens hem ook aan dat op de bedrijven goed op de hygiëne moet worden gelet. „Maar ook toeristen moeten alert zijn. Het is vakantietijd en het is denk ik verstandig als mensen niet naar bijvoorbeeld al te afgelegen natuurgebieden gaan. Als ze dat toch doen, moeten ze niet aan dode vogels zitten en ook geen mooie veer meenemen. Dit virus wil je niet per ongeluk meenemen”, aldus Dullaert.

Wie als hobby ganzen, eenden of ander gevogelte houdt, hoeft de dieren nog niet af te schermen voor contact met wilde vogels, maar de minister raadt ook de hobbyboeren aan dit wel te doen. Ook adviseert het ministerie vooral watervogels goed in de gaten te houden. Pluimvee dat eerder is ingeënt tegen de vogelgriep kan gewoon buiten blijven.