Hij komt van buiten de bond, maar werkte al eerder bij collega-bond Abvakabo. Momenteel is Van Oosterhout werkzaam bij een organisatieadviesbureau.

Het nieuwe hoofdbestuur zal bestaan uit vier personen. Naast Van Oosterhout zijn dit J. Castelein (54) als penningmeester, D. van Huizen (40) als algemeen secretaris en oud-PvdA-Tweede-Kamerlid A. van den Hoek (50) als bondssecretaris. Alleen Van Huizen is afkomstig uit de vakbond zelf. Wel zijn alle kandidaten in het verleden actief geweest in de vakbondswereld.

Van Oosterhout gaat zich vooral inzetten voor de representativiteit van FNV Bondgenoten. Buitenstaanders twijfelen daar de laatste tijd bij vakorganisaties in het algemeen nogal eens aan, omdat het aantal georganiseerde werknemers eerder af- dan toeneemt. Castelein moet de bond financieel weer uit het moeras trekken. Hij werkt al dertig jaar aan „het verbeteren van organisaties die het water aan de lippen staat”, aldus een toelichting.

In mei gooide het huidige hoofdbestuur het bijltje erbij neer, omdat het er niet in was geslaagd de nodige veranderingen binnen de organisatie door te voeren om uit de financiële problemen te komen. Volgens De Vries was de weerstand in de organisatie te groot geworden.

Ondanks forse ingrepen als snijden in het personeelsbestand, lukte het het bestuur niet van de bond een gezonde organisatie te maken. In het eerste kwartaal kwam Bondgenoten al uit op een tekort van 1,9 miljoen euro, terwijl voor het hele jaar een tekort van 4,5 miljoen euro was voorspeld. Bovendien verliepen de onderhandelingen voor de eigen nieuwe CAO moeizaam.

Daarom werd besloten vervroegde verkiezingen uit te schrijven. Aanvankelijk zou pas in januari 2004 een nieuw hoofdbestuur worden gekozen.

De bondsraad, het parlement van FNV Bondgenoten, heeft al ingestemd met de kandidatuur voor het nieuwe hoofdbestuur. Op 28 november kiest het congres van de bond definitief een nieuw bestuur.