Nu stoten nieuwe auto’s per kilometer nog 160 gram van het broeikasgas uit. De EU–landen wezen ideeën af om het doel te versoepelen of uit te stellen.Alle autofabrieken in de EU moeten hun modellen gaan verbeteren, ook de kleinste en zuinigste auto’s. „Je kunt het doel van 120 gram niet halen zonder de vele middenklasse en kleine wagens", zei de Duitse minister Sigmar Gabriël, die de vergadering van milieuministers hierover donderdag voorzat. Van de auto’s die in Europa worden gemaakt zijn 60 procent middenklasse en 20 procent kleine modellen.

De Duitse minister verhulde niet dat hierover een conflict bestaat met de Franse en Italiaanse autofabrikanten, die veel middelgrote en kleine wagens van de band laten rollen.

Duitsland wil niet dat de EU–aapak zich geheel richt op de Duitse fabrikanten van grote auto’s. De BMW, Mercedes en Porsche stoten relatief veel broeikasgas uit. Porsche staat aan kop met 297 gram per kilometer. Een Smart stoot slechts 116 gram uit.

De Europese Commissie komt later dit jaar met voorstellen hoe de branche het doel technisch moet halen en wat de sancties kunnen zijn. „We zullen iedereen redelijk behandelen", beloofde EU–commissaris Stavros Dimas (Milieu) alvast. „Ons plan zal zo neutraal mogelijk zijn wat betreft de concurrentieverhoudingen".

De EU–landen komen met de verplichte CO2–limiet, omdat de branche zelf de CO2–uitstoot te weinig beperkte. Na 2012 wil Brussel een strenger doel stellen: 95 gram in 2020.

Bovenop de verbeterde motoren en andere technieken in auto’s willen de EU–landen nog 10 gram CO2 per kilometer besparen door biobrandstoffen.