De snikke, de Drentse benaming voor trekschuit, ligt voor de wal bij Museum Meringa in Zandpol. Het museum toont voorwerpen zoals die in grootmoeders tijd in het Drentse veengebied werden gebruikt. De schuit is bruin van kleur en heeft een lichtgekleurde kajuit. Voorop staat een mast.„Daaraan werd vroeger een lang touw vastgemaakt, zodat de schuit vanaf de wal kon worden voortgetrokken”, zegt Ben Bloemendal, voorzitter van Het Gilde Emmen en omstreken, de stichting die de snikke exploiteert. „Eerst werd dat door mensen gedaan. Later namen paarden het werk over.” Wanneer de snikke vrijdag in gebruik wordt genomen, zullen tien vrouwen het vaartuig symbolisch enkele honderden meters voorttrekken.

De snikke, die bijna 20 meter lang en ongeveer 3,5 meter breed is, werd in 1907 gebouwd. Het was in die tijd nog een veelgebruikt vaartuig. Al snel werd er een motor in gelegd. Twee mensen woonden permanent in de boot.

Tot de jaren zestig werd de snikke vooral gebruikt voor het vervoeren van mensen, vee, turf en goederen. Daarna raakte hij in verval. Het wrak werd tien jaar geleden geschonken aan het Van Gogh Huis in Nieuw-Amsterdam, de locatie waar Vincent van Gogh drie maanden verbleef. Het Van Gogh Huis heeft de slaapkamer van de schilder in de originele staat teruggebracht en toont ook andere voorwerpen die met de kunstschilder te maken hebben.

Enkele jaren geleden nam aannemer Anne Buursema de schuit over. Hij wilde er wel geld in steken om de snikke nieuw leven in te blazen. Vrijwilligers gingen aan de slag om de snikke te restaureren. Buursema: „Hij groeide in acht maanden tijd uit van een wrak tot een mooie boot.”

Inmiddels is het vaartuig gekeurd en geschikt bevonden om passagiers te vervoeren. Bloemendal: „Er kunnen ongeveer veertig mensen per keer mee. Ze kunnen zitten op houten banken. Als we een bank opklappen, kunnen er ook nog enkele fietsen mee.” De trekschuit is volgens hem in „redelijk originele staat hersteld. Wel zijn er wat noodzakelijke aanpassingen gedaan.”

De snikke zal, op motorkracht, dagelijks gaan varen tussen Zandpol, Nieuw-Amsterdam en Holsloot. Passagiers kunnen ervoor kiezen heen en terug te varen tussen de locaties, maar ze kunnen ook een enkele reis nemen of tussentijds het Van Gogh Huis bezoeken, waar het mogelijk is om te lunchen. Op de snikke varen mensen mee die ondertussen informatie geven over de omgeving.

Bloemendal: „De boot zal elk jaar varen in juni, juli en augustus en dit jaar ook tot half september. Eind september wordt hij geschikt gemaakt voor rolstoelgebruikers.” In de overige maanden zal hij worden verhuurd aan mensen die er bijvoorbeeld een jubileum op willen vieren.