De 52–jarige hoofdverdachte, een Surinamer die in Rotterdam woont, zou zich hebben beziggehouden met beide delicten. Hij onderhield contacten met landen als Pakistan, India, Thailand, Maleisië en Suriname. Binnen dit netwerk ontplooiden de leden activiteiten op het gebied van mensensmokkel, drugshandel en de handel in vals geld. Dat hebben politie en justitie dinsdag bekendgemaakt.Deze zaak kwam in september 2006 aan het rollen toen een 14–jarig meisje uit Zeeland aangifte deed van mensenhandel. Ze was in de handen gevallen van een zogeheten loverboy, die ook onderdeel uitmaakte van de groep. Een leeftijdsgenootje uit dezelfde provincie bleek eveneens slachtoffer te zijn. De politie kreeg steeds meer aanwijzingen voor de fraude.

Bij een inval in een woning in Rotterdam stuitte de politie in de slaapkamer onder meer op een stempelmachine, imitatie ’kinegrammen’ (soort hologrammen) die in Thailand waren gehaald, proefdrukken, identiteitskaarten, allerlei documenten en apparatuur.

Hiermee konden zij valse Nederlandse paspoortstickers voor vreemdelingen maken. Met zo’n sticker in een paspoort kan iemand tijdelijk ’legaal’ in Nederland verblijven. De fraude werd ontdekt voordat er valse documenten konden worden uitgegeven. Toch spreekt de politie van een „grote vangst voor Nederlandse begrippen”.

Ook zijn de vervalsingen „behoorlijk goed”, aldus Frans Visser van de recherche Rotterdam–Rijnmond. De bende had veel kennis vergaard. Volgens hem zou de marechaussee de vervalsingen wel herkennen, maar betwijfelt of anderen dat ook zouden kunnen.

De bende opereerde vanuit Rotterdam. Het onderzoek naar de mensenhandel loopt nog en de politie sluit meerdere aanhoudingen en aangiftes niet uit. Zeven mensen zitten nog vast. Op 11 juli moeten zij voor de rechter verschijnen.