Het raketschild is puur defensief, aldus Bush tijdens zijn bezoek aan Tsjechië. Hij nodigde de Russische president Vladimir Poetin uit samen te werken aan het beoogde afweersysteem.Moskou is fel tegen de plannen omdat die gericht zouden zijn tegen Rusland. Het schild wordt voor een deel gerealiseerd in landen die aan Rusland grenzen en/of deel uitmaakten van de voormalige Sovjet-Russische invloedsfeer.

Volgens Washington moet het schild raketaanvallen van ’schurkenstaten’ als het communistische Noord-Korea en het islamistische Iran voorkomen. „De Koude Oorlog is voorbij”, stelde Bush. „Rusland is niet onze vijand. De vijanden van een vrije samenleving als de onze zijn extremisten.”

Ook de Britse premier Tony Blair probeerde Rusland gerust te stellen. In een interview met The Guaridan van vandaag zei hij dat Moskou niet bang hoeft te zijn. „Iedereen wil een goede relatie met de Russen.” Hij voegde eraan toe dat het conflict tussen Washington en Moskou over het raketschild Europa niet verdeelt en ook geen wig drijft tussen de Europese landen en de VS.

In een rede over vrijheid en democratie, die Bush later op de dag in de Tsjechische hoofdstad Praag hield, waarschuwde hij voor het gevaar van het islamisme voor Europa. Hij zei dat radicale moslims een „totalitair rijk” in huidige en vroegere islamitische gebieden willen vestigen, inclusief delen van Europa.

Bush bekritiseerde in zijn rede ook China en Rusland. Hij laakte dat de machthebbers in Peking ten onrechte denken dat zij hun economie kunnen openen, maar niet hun politieke systeem. Verder stelde hij dat in Rusland de hervormingen voor meer burgerrechten zijn ontspoord, „met verontrustende gevolgen voor de democratische ontwikkeling.”

Ondanks de Amerikaans-Russische spanningen over het antiraketschild, uitte Bush de hoop op verdere samenwerking. Bush en zijn Russische collega Poetin zouden elkaar vandaag ontmoeten op de G-8-top van industrielanden in Duitsland.

President Poetin dreigde zondag nog raketten op Europese doelen te richten wanneer het Amerikaanse nucleaire potentieel zich blijft uitbreiden over Europa. Hij waarschuwde voor een nieuwe wapenwedloop. De Poolse premier Jaroslav Kazcynski zei gisteren dat Poetin agressievere Koude Oorlogstaal uitslaat dan zelfs zijn communistische voorgangers Gorbatsjov en Breznjev.

China heeft zich gisteren in het geschil gemengd. Volgens de Chinezen is de internationale veiligheid niet gebaat bij de plaatsing van een raketschild in Oost-Europa en kunnen de Amerikaanse plannen leiden tot een nieuwe wapenwedloop - een vrees die ook Poetin heeft geuit.

De Russische en de Amerikaanse marine gaan in september gezamenlijke antiterreuroefeningen houden in de Japanse Zee. Dat heeft het Russische persbureau Interfax dinsdag gemeld. De oefeningen zijn de omvangrijkste Russisch-Amerikaanse militaire training sinds 1998, zei de Amerikaanse consul-generaal in Vladivostok, John Pommersheim.