Het radioactieve afval zou kunnen ontploffen door de corroderende werking van zeewater dat in de drie enorme opslagtanks terecht is gekomen. Dat heeft de Noorse milieuorganisatie Bellona vrijdag gezegd.„Wij ontdekken nu dat wij op een kruitvat zitten met een brandende lont, maar wij weten niet hoe lang die lont is”, aldus de voormalige Russische marineofficier Aleksandr Nikitin, nu een van de nucleaire experts van Bellona.

In de drie tanks in de Andrejevabaai worden afgewerkte splijtstofstaven van Russische kernreactoren en atoomschepen bewaard. Volgens Bellona blijkt uit een rapport van de Russische nucleaire organisatie Rosatom dat de tanks, die droog behoren te zijn, zeewater bevatten. „Door het voortgaande verval valt de brandstof uiteen in kleine korrels. Uit de berekeningen blijkt dat indien er een homogeen mengsel van deze deeltjes met water ontstaat, dit een onbeheerste kettingreactie kan veroorzaken”, zo citeert Bellona uit het rapport.

De Noorse dienst voor nucleaire veiligheid zei dat een kettingreactie mogelijk is, maar de kans erop uiterst klein. De Russische dienst voor kernenergie bestreed dat er gevaar was en zei dat er stappen worden genomen om de opslagtanks te verbeteren.

Bellona doet al lang onderzoek naar nucleaire risico’s in Rusland, met name op Kola, dat maar 45 kilometer van de Noorse grens ligt. Een Bellonarapport uit 1996 over de omstandigheden op Kola werd zelfs voor Russische functionarissen een standaardwerk. Bellona berichtte in 1993 voor het eerst over de opslagtanks, maar het explosiegevaar is voor de Noorse organisatie nieuw.