Deze uitgave geeft duidelijkheid over de regels op verzamelplaatsen voor dieren, de omgang met dieren en de controle daarop. De gedragscode dierenwelzijn is een apart hoofdstuk „om dierenwelzijn te garanderen en onnodig leed te voorkomen.” Zo mogen gewonde, zieke of zwakke dieren niet worden aan- of afgevoerd.Het handboek verschijnt bijna een jaar nadat beelden van misstanden op de veemarkt voor commotie zorgden. De uitgave is een initiatief van de Stichting Veehandelcentrum Noord-Nederland (SVNN) en de Nederlandse Bond van Handelaren in Vee (NBHV).

„We moeten burgers kunnen uitleggen hoe we met vee omgaan”, licht Andries Kingma (SVNN) toe. Piet Thijse (NBHV) denkt dat het boek de handelaren een spiegel voorhoudt. „Veehandelaren hebben respect voor dieren, maar als je vaak zakendoet op de markt, word je er wat makkelijker in. Handelaren moeten zich wel realiseren dat er vanuit de maatschappij op ze wordt gelet.”

Bijzonder is dat bij de totstandkoming van het handboek onder meer is samengewerkt met Dier & Recht, de stichting die bijna een jaar geleden aangifte deed van misstanden op de veemarkten in Utrecht en in Leeuwarden. De stichting bracht ook beelden naar buiten van zwakke koeien die niet meer konden opstaan en veelvuldig werden geschopt, geslagen of bewerkt met elektrische schokken. „Daarna zijn we met de betrokken partijen om de tafel gaan zitten en heeft de veemarkt het initiatief genomen. Als dit zo wordt uitgevoerd, lopen we in Nederland niet meer achteraan maar voorop in Europa”, aldus Hans Baaij van Dier & Recht.

Kingma geeft aan dat ook andere veemarkten en -verzamelplaatsen gebruik kunnen maken van het handboek en hoopt dat de veehandel „het vertrouwen krijgt dat nodig is.” „Hoewel de rechter zich nog moet uitspreken, zijn we na de incidenten van vorig jaar door een deel van Nederland al gevonnist.” Justitie besliste onlangs dat twee personen worden vervolgd wegens dierenmishandeling op de veemarkt in Leeuwarden.

Om het openbaar ministerie ook op te laten treden tegen de misstanden op de veemarkt in Utrecht, is Dier & Recht een zogenoemde artikel-12-procedure begonnen. Het OM seponeerde eerder, maar kan hierdoor alsnog tot strafvervolging moeten overgaan.