Al-Masri zou zijn gedood door leden van een soennitische stam. Omdat zijn dood al enkele keren eerder ten onrechte is gemeld hield de regering dit keer een slag om de arm. Ook het Amerikaanse leger zei niet te kunnen bevestigen dat Al-Masri dood is.Regeringswoordvoerder Ali al-Dabbagh zei dat het bericht over het overlijden van Al-Masri is gebaseerd op informatie van inlichtingenagenten. „Er moet DNA-onderzoek worden verricht en iemand moet het lichaam identificeren”, aldus Al-Dabbagh.

Het is onduidelijk wanneer en waar Al-Masri zou zijn gedood. Soennitische clanleden in de westelijke provincie Anbar strijden al weken tegen de soennitische terreurgroep Al-Qaida in Irak en zeggen tientallen leden van de groep te hebben gedood. Al-Masri, een Egyptenaar die ook bekend is onder de naam Abu Hamza al-Muhajer, nam de leiding van Al-Qaida in Irak op zich nadat zijn voorganger, Abu Musab al-Zarqawi, in juni vorig jaar door de Amerikanen was gedood.