Een woordvoerder van de gewapende vleugel van Hamas zei op de radiozender Stem van Palestina dat het bestand al lange tijd niet meer van kracht is en dat Israël daarvoor verantwoordelijk is.Hamas zegt dinsdag, de 59e Israëlische Onafhankelijkheidsdag, 41 raketten en 54 mortiergranaten te hebben afgevuurd. Israël zei slechts zes raketten en acht mortiergranaten te hebben geteld. Slechts twee raketten kwamen terecht in Israël, ten noorden van de Gazastrook, zei het leger. Er vielen geen gewonden en er werd geen schade aangericht. Israëlische helikopters hebben lanceerinrichtingen van Hamas met raketten bestookt, aldus het leger. Het bestand tussen Hamas en Israël dateert uit november.

Hamaspolitici gingen niet zo ver om het bestand op te zeggen. De Palestijnse premier Ismail Haniyah leek de aanval wel te verdedigen door te zeggen dat escalatie van de spanningen de schuld is van Israël. Onder de negen Palestijnse doden van dit weekeinde waren twee burgers. „We hebben ons ingespannen om ons aan het bestand te houden en de Palestijnse houding is positief geweest, maar helaas stuitte onze houding op toenemende en escalerende agressie gericht tegen de Palestijnen”, zei hij. „Het is geen Palestijns probleem, het is een Israëlisch probleem.”

De woordvoerder van Haniyah, Ghazi Hamad, gaf Israël eveneens de schuld, maar bevestigde namens de Palestijnse regering het belang van het vasthouden aan en beschermen van het bestand. President Mahmud Abbas, die in Rome overleg voerde met de Italiaanse regering, zei dat de schending van het bestand uitzonderlijk en van voorbijgaande aard was. Hij riep Israël ertoe op „de noodzakelijke zelfbeheersing” te betrachten.

Israël Radio, dat het leger citeerde, meldde dat de raketaanval bedoeld was geweest als afleidingsmanoeuvre om nog een Israëlische soldaat te kunnen ontvoeren bij de grens met de Gazastrook. In juni ontvoerden aan Hamas gelieerde strijders de Israëlische korporaal Gilad Shalit, die nog altijd wordt vastgehouden.

De Israëlische premier Ehud Olmert en minister van Defensie Amir Peretz spraken dinsdag telefonisch over een mogelijk antwoord op de aanval. Peretz noemde het opeisen van de verantwoordelijkheid voor de raketbeschieting door Hamas een ernstige zaak.

Egyptische veiligheidsfunctionarissen zouden vandaag in de Gazastrook een ontmoeting hebben met de gewapende tak van Hamas en andere militante Palestijnse groeperingen. Egypte wil helpen voorkomen dat de spanningen tussen Israël en militante Palestijnse groepen verder oplopen, aldus de interneteditie van de Israëlische krant Ha’aretz vandaag.