Overigens bestaat rond het visum al verwarring. Een PPMS-bestuurslid verklaarde dat er enige tijd geleden een aanvraag is ingediend. Eerst leek het of het ministerie van Buitenlandse Zaken van niets wist. Later zei een woordvoerder niet te kunnen achterhalen of er een visumverzoek was ingediend. Zo’n simpel stempeltje of papiertje in een paspoort kan tot forse politieke commotie leiden. Net als rond de nationaliteit van Hirsi Ali.De hinderpaal voor de visite van Haniyah is zijn lidmaatschap van Hamas. Die organisatie toont zich telkens gewelddadig tegen Israël. De premier zit op dezelfde lijn. In oktober zei hij tot een gehoor van tienduizenden aanhangers in Gaza-stad dat Hamas niet van plan is de staat Israël te erkennen. Recent nog onderstreepte hij het Palestijnse recht om geweld te gebruiken. De houding van Verhagen -hij voelt er niet veel voor een visum te verstrekken- is legitiem.

Haniyah had het in zijn leven niet gemakkelijk. Hij zag het levenslicht in een vluchtelingenkamp. Zelfs Libanon wilde hem en nog een paar honderd leden van Hamas in 1992 niet herbergen. De groep werd gedwongen onder erbarmelijke omstandigheden te leven in het niemandsland. In 2003 raakte Haniyah gewond bij een Israëlische aanval op de top van Hamas. Zijn been raakte bekneld onder een muur.

Toch zou een bezoek van Haniyah bedenkelijk zijn. Ook als hij zich niet tegen Israël zou keren, maar bij voorbeeld tegen Koeweit. De man houdt gewoon te veel van geweld. Hij zat drie keer gevangen wegens acties tegen Israël tijdens de eerste intifada. Hij fungeerde tal van jaren als naaste medewerker van sjeik Ahmed Yassin, een van de oprichters van Hamas. De Israëlische inlichtingendienst beschuldigde Yassin ervan bommenmakers op te leiden en jonge Palestijnen aan te zetten tot zelfmoordacties.

Daar komt nog iets bij. Het PPMS houdt bewust de Palestijns-Europese conferentie in Nederland en op 5 mei. Waarom koos de organisator voor die datum? Op die dag herdenkt Nederland de bevrijding van de Duitse bezetter en het nazigeweld. De Palestijnen willen bevorderen dat de Hollanders op die dag ook stilstaan bij wat Hamas beschouwt als de bezetting van het Palestijnse land. Dus volgens binnen de PPMS levende ideeën valt Israël te vergelijken met Hitlers agressieve bezettingsmacht. Dat is te gek.

Haniyah bezocht nog geen enkel Europees land. Zelfs Turkije gaf vorig jaar aan dat de premier Erdogan niet te spreken was voor een delegatie van Hamas. Iemand mag tegenwerpen dat Haniyah niet komt als leider van Hamas, maar als premier. En dat Hamas met de iets gematigder ogende Fatah in één regering zit. Daardoor schijnt de door de EU terecht als terroristisch getypeerde Hamas legitiem. Maar in feite maakt Hamas in de Palestijnse ministersploeg de dienst uit.

Een goede overheid probeert terroristen buiten de deur te houden. Ook als zij op het moment van hun bezoek niet acuut gevaarlijk zijn of geweld willen gebruiken. In de eerste plaats omdat tal van de tijdens een conferentie gesproken woorden net zo gevaarlijk kunnen zijn als wapens. En in de tweede plaats omdat het enkele toestaan van zo’n bijeenkomst een signaal schijnt van steun. Moet trouwens dat hele congres wel doorgaan? Volgens insiders heeft minstens een van de organisatoren een terroristisch verleden. Veiligheidsdiensten zouden hem nog steeds in de gaten houden.