In het laboratorium kunnen wetenschappers bestuderen hoe mensen samenwerken en samenspannen, hoe coalities tot stand komen en hoe conflicten ontstaan, zegt hoogleraar Beslistheorie Ad van Deemen.De universiteiten van Amsterdam en Tilburg hebben al voorzieningen die lijken op het Nijmeegse lab, dat volgende week vrijdag open gaat. Maar in de andere steden is de individuele besluitvorming onderwerp van onderzoek, terwijl de onderzoekers in Nijmegen juist willen weten wat er in een groep gebeurt als er een besluit moet worden genomen.

„Collectieve besluitvorming is vaak moeilijk, belast veel mensen, kost een hoop tijd, kan veel frustratie opleveren en kan zelfs ten koste gaan van de gezondheid van werknemers”, stelt Van Deemen. Volgens hem is het daarom de hoogste tijd uit te zoeken hoe het mogelijk beter kan.

De onderzoekers toetsen in het laboratorium met hulp van proefpersonen de belangrijkste theorieën op het gebied van besliskunde. Soms laten zij de onderhandelingen vrij verlopen, maar op andere momenten krijgen de onderhandelaars van tevoren aanwijzingen over het te volgen protocol. Omdat iedereen met een computer werkt, wordt het hele onderhandelingsverkeer digitaal opgeslagen.

Van Deemen verwacht dat veel organisaties belangstelling zullen hebben voor inzicht in hun besluitvormingsprocessen. „Bijvoorbeeld bij fusies, heroriëntatie op producten of diensten of een economisch bepaalde verandering is het belangrijk om te weten wat er aan de onderhandelingstafel gebeurt. En voor wetenschappers is het weer interessant om te bestuderen waarom het zo is verlopen”.

Het NSM organiseert in juni een open dag voor het bedrijfsleven. Een maand eerder beginnen al de eerste experimenten in het laboratorium.