Het is een vrolijke drukte in de atelierruimte van Donkeyfour in Maarn. Vijf kinderen, twee ouders en Annette van Dijk, eigenares. Een gebloemd tafellaken met gekleurde plastic bekers, roze en groene stippelschorten en planken vol beschilderd servies. Genoeg ingrediënten voor een geslaagd partijtje.Harold viert zijn verjaardag bij Donkeyfour. De kinderen mogen zelf weten wat ze willen beschilderen, een bord of een mok. Daarna bedenken ze een onderwerp.

Harold en zijn vriendjes kiezen voor een bord. Met potlood brengen ze het ontwerp op het biscuit, ongebakken keramiek, aan. Het grafiet van de potloden brandt eraf in de oven, dus belangrijke lijnen worden met zwarte verf vereeuwigd. Harold tekent twee grote pelikanen. De verf staat op tafel, in witte potjes. Nu nog in pasteltinten. Wat in het potje roze is, wordt straks rood. Na een verblijf in de oven ogen alle kleuren fel. Wel iets om rekening mee te houden bij het schilderen.

Laag glazuur
Als alle borden beschilderd zijn, is het tijd voor taart.

„Wanneer mogen we ze meenemen?” De kinderen kijken nieuwsgierig naar de glimmende oven tegen de wand van het atelier. Van Dijk vertelt dat de borden 24 uur in de oven moeten. Dat is overigens per keramiek- en glazuursoort verschillend. „Een groot deel van mijn werk bestaat uit het proberen van nieuwe materialen. Elke keer is het spannend welke verf het mooist blijft, welk glazuur eroverheen moet, hoelang het in de oven moet en hoe warm die moet zijn.”

Voordat de borden de oven ingaan, bedekt Van Dijk ze met een laag glazuur. Van de tekening is dan niets meer te zien, het bord is weer wit als voorheen. Na het bakproces komt alles echter weer tevoorschijn, voorzien van een beschermend glanslaagje.

Hanna, de moeder van Harold, heeft Donkeyfour via internet ontdekt. „Ik was op zoek naar een leuke dagbesteding met de kinderen. We wilden Harolds verjaardag met een klein groepje vieren. Dit kan bijna nergens, maar bij Donkeyfour wel. En je ziet, ze vinden het geweldig”, zegt ze, wijzend naar de kinderen. „Zo’n rustig kinderfeestje heb ik nog nooit gehad.”

Tientallen voorbeelden
Tot 2002 was Annette van Dijk medewerker marketing communicatie bij Siemens. Toen ze haar dochtertje Nienke kreeg, wilde ze thuis gaan werken. Een tekenatelier kwam als eerste idee bovendrijven. „Ik was altijd al met creatieve dingen bezig, van jongs af aan zat ik op tekenles. Tijdens mijn studietijd maakte ik in opdracht muurschilderingen voor kinderkamers, woonkamers, buitenmuren en bedrijven. Toen ik in aanraking kwam met keramiek, wist ik gelijk dat ik daarmee verder wilde. Ik heb de Teacher opleiding van Duncan gedaan. Duncan is een Engels bedrijf dat ook in Nederland keramiekopleidingen verzorgt. Nadat ik mijn certificaat heb gehaald, ben ik in 2003 gestart met Donkeyfour.”

Vooral in de zomer is het druk met vrijgezellenfeestjes en personeelsfeesten. In het atelier van Donkeyfour passen maximaal twintig mensen. Bij grotere groepen werkt Van Dijk op locatie.

In het atelier staan tientallen voorbeelden van beschilderd keramiek. Prinsesjes, olijven, bloemmotieven en namen van kinderen op bekers, borden, schaaltjes en kommetjes. Voldoende inspiratie voor minder creatieve mensen. „Er rolt altijd wat moois uit,” zegt Van Dijk.

Harold heeft in ieder geval een geslaagde verjaardag gehad. En voortaan eet hij elke morgen een boterham van zijn zelf ontworpen pelikanenbord.

Meer informatie: www.donkeyfour.nl.

Piratenfeest of prinsessenpartijtje
Verjaardagen van kinderen onder de 8 worden nog regelmatig thuis gevierd. Ouders kiezen in zo’n geval vaak voor een themafeest. Materialen voor dit soort partijtjes zijn onder meer te bestellen via www.dekinderschatkist.nl, de site van een bedrijf dat zich richt op de aankleding van verjaardagspartijtjes en alles daaromheen.

Susanne van der Eng-Groen is de eigenaar. „Ouders van nu willen voor hun kind een compleet feestje. Vaak wordt zelfs een draaiboek gemaakt om de hele middag van uur tot uur te plannen. Thema’s zoals ”piraten”, ”prinsessen”, ”raceauto’s” en ”Pluk van de Petteflet” worden veel gebruikt om er een speciale fuif van te maken.”

De Kinderschatkist heeft alles in huis om een thuisfeestje compleet te maken. Versieringen in alle soorten en maten, hoedjes, traktaties en kleine cadeaus om uit te delen. Van der Eng: „Het is heel verschillend hoever mensen gaan voor een kinderverjaardag. Er zijn ouders die al beginnen bij de eerste verjaardag van hun kindje. Ze bestellen voor 100 euro aan versieringen en nodigen iedereen uit om het uitgebreid te komen vieren. Anderen houden het bij een paar slingers en vinden het dan wel goed.”

Alle leeftijden
De Kinderschatkist kan materialen voor alle leeftijden leveren. Voor de heel jonge kinderen bevat de collectie onder andere ”Nijntje”, ”Winnie the Pooh” en ”Bumba”. Oudere kinderen kunnen hun feestje thema’s geven zoals ”ridders”, ”brandweer”, ”elfje”, ”vlinders” en ”boerderij”.

Op internet zijn diverse bedrijven te vinden die soortgelijke pakketten aanbieden, zoals www.kinderfeessie.nl, www.ikgeefeenfeestje.nl, www.hieperdepiep.net en www.knalfuif.nl.