De strijd ging tussen het regeringsleger en leden van een privémilitie van Jean–Pierre Bemba, ex–rebellenleider en verliezer van de presidentsverkiezingen vorig jaar. Bemba, intussen senator, had een bevel van de regering naast zich neergelegd om zijn privélegertje lijfwachten zich te laten aansluiten bij het regeringsleger van president Joseph Kabila.Het leger herstelde de orde nadat Bemba was gevlucht naar de Zuid–Afrikaanse ambassade. Daar is hij nog steeds. Leden van zijn militie gaven zich over aan de regeringssoldaten. Al snel werd bekend dat er tientallen doden waren gevallen, maar de werkelijke omvang van het geweld was nog steeds onduidelijk.