De lidstaten die de Conventie tegen Biologische Wapens uit 1972 hebben getekend, komen vanaf 11 november in Genève bijeen om het verdrag te verbeteren. De oprichting van de OPBW is een van de voorgestelde maatregelen om illegale praktijken zoveel mogelijk te voorkomen. De Verenigde Staten verzetten zich vorig jaar nog tegen de komst van zo’n organisatie.

„Uitsluiting van biologische wapens bereik je alleen door internationaal samen te werken”, schrijft bisschop Van Luyn van Rotterdam, voorzitter van Pax Christi, in een maandag gepubliceerde verklaring. Hij wijst erop dat de VS het grootste biodefensieprogramma van de wereld hebben, maar in het land zouden volgens berichten in de media ook illegale, offensieve projecten zijn. „Buitenlandse controleurs mogen niet controleren of de Amerikanen zich wel aan de regels houden.”

Zowel terroristen als staten kunnen in de toekomst biologische wapens inzetten, ook tegen burgers. „Gaan we zo om met de schepping van God? De ons geschonken natuur mag niet gebruikt worden als wapen tegen het leven!”, schrijft Van Luyn. Biologische wapens zijn bacteriën of virussen die dodelijke en vaak besmettelijke ziekten veroorzaken.

Pax Christi zal tijdens de komende Vredesweek (22-28 september) 100.000 briefkaarten verspreiden om daarmee druk uit te oefenen op de deelnemers aan het congres over biologische wapens in Genève. De kwestie is volgens de organisatie actueel nu de VS met een militaire aanval op Irak dreigen, onder meer vanwege de illegale biowapenprojecten in dat land.