Dat hebben twee voormalige managers van Siemens dinsdag verklaard voor de rechtbank in Darmstadt. De twee, die zelf tot de hoofdverdachten behoren, bekenden betrokken te zijn geweest bij het betalen van smeergeld via bankrekeningen in Zwitserland en Liechtenstein. Volgens een van de beklaagden was het bij Siemens in brede kring bekend dat werknemers van potentiële klanten werden omgekocht om orders binnen te halen.In totaal zou circa 6 miljoen euro aan smeergeld zijn betaald om voor Siemens de opdrachten in Italië veilig te stellen. De totale waarde van de orders bedroeg 450 miljoen euro. Twee medewerkers van Enel, een staatsbedrijf, zijn in Milaan al eerder veroordeeld tot gevangenisstraffen, evenals twee andere medewerkers van Siemens.

Hoewel de twee verdachten erkennen dat zij geld hebben betaald voor opdrachten, ontkennen zij schuldig te zijn aan corruptie. Volgens de Duitse wet is het alleen verboden om buitenlandse overheidsfunctionarissen geld toe te stoppen. Een van de beklaagden zei de functionarissen van Enel te hebben beschouwd als medewerkers van een privaat energiebedrijf. Ook voerden zij aan dat zij persoonlijk niet hebben geprofiteerd.

Siemens is ook verwikkeld in een ander, omvangrijker corruptieschandaal. Hoewel het in de huidige rechtszaak zelf niet terechtstaat, kunnen de verklaringen van de beklaagden de geloofwaardigheid van het concern fors ondermijnen. Ook kan de rechter besluiten dat het bedrijf afstand moet doen van de winst die het heeft behaald uit de opdrachten die door middel van steekpenningen zijn verkregen.

De twee verdachten hangt een maximale celstraf van vijftien jaar boven het hoofd. Verwacht wordt echter dat de openbare aanklager fors lagere straffen zal eisen, omdat de beklaagden bekentenissen hebben afgelegd en meewerken aan het onderzoek. Volgens de rechter zijn er evenwel geen afspraken over strafvermindering gemaakt.