Joods.nl meldde dat de rabbijnen R. Evers en A. Soetendorp de afgelopen jaren gewerkt hebben aan het opzetten van een nieuwe organisatie binnen de Verenigde Naties: het Instituut voor wereldreligies (United Nations Institute for World Religions, Uniwor). Beide rabbijnen zouden in deeltijd de functie van hoge commissaris gaan bekleden.Het bureau voor de hoge commissaris van de wereldgodsdiensten zou binnenkort in New York zijn deuren openen, zo meldde de website joods.nl. Nederland zou uitgekozen zijn om voor het bureau de eerste hoge commissaris te leveren.

Evers is rector van het Nederlands Israëlitisch Seminarium en rabbijn voor het Nederlands-Israëlitisch Kerkgenootschap, het overkoepelend orgaan van Joodse gemeenten in Nederland. Soetendorp is rabbijn van de liberale Joodse gemeente in Den Haag en voorzitter van het Nederlands Verbond voor Progressief Jodendom.

Soetendorp wordt op joods.nl geciteerd en zegt zich „zeer vereerd” te voelen dat hij door voormalig VN-baas Kofi Annan werd gevraagd de functie van hoge commissaris te vervullen. „Snel was mij duidelijk dat ik deze opdracht niet alleen zou kunnen vervullen en daarom heb ik mijn collega rabbijn Evers opgebeld voor overleg. Dit heeft ertoe geleid dat wij dit gigantische project niet alleen samen hebben voorbereid, maar ook samen gaan uitvoeren.”

Soetendorp en Evers zouden, volgens de website bij toerbeurt een gedeelte van het jaar in New York gaan wonen. „Onze secretaris daar, A. Mirup, heeft inmiddels twee appartementen naast elkaar gehuurd, zodat we ook op elkaars spullen kunnen passen in de periode dat de ander in Nederland is. Voor hem uiteraard een groter appartement dan voor ons, vanwege de afwijkende gezinssamenstelling.”

Opperrabbijn Arjeh Ralbag zou toestemming gegeven hebben voor de betrokkenheid van rabbijn Evers bij Uniwor. „Rabbijn Soetendorp heeft mij eerst gevraagd, omdat ik opperrabbijn ben en al in New York woon”, aldus Ralbag. „Het is voor mij echter niet mogelijk een dergelijke functie uit te oefenen naast mijn vele bezigheden vanuit Brooklyn. Wel heb ik met rabbijn Evers afgesproken dat ik de invulling van deze post over twee jaar wens te evalueren, omdat ik dan misschien wel in staat ben deze functie alsnog te aanvaarden.”

Geconfronteerd met het nieuwsbericht meldt rabbijn Evers dat het hier gaat om een Purimgrap. Tijdens het Joodse Purimfeest, waarop herdacht wordt dat het Joodse volk door tussenkomst van Esther uit de hand van Haman werd gered, mogen veel dingen die anders niet door de beugel kunnen. Zelfs dronkenschap is toegestaan tijdens de feestdagen en gedurende het feest worden er grappen en grollen gemaakt. Daarmee is het feest de Joodse equivalent van onze 1 aprilgrappen.

Andere jaren kwam het NIK meestal met een Poerimgrap.