De 33-jarige Atgerijev was vice-premier en chef van de Tsjetsjeense veiligheidsdienst in de regering van de onafhankelijkheidsleider Alan Masjadov. Atgerijev was tot vijftien jaar cel veroordeeld, omdat hij in 1996 betrokken zou zijn geweest bij de ontvoering van ongeveer 2000 mensen in een ziekenhuis in Kizliar in de Russische deelrepubliek Dagestan. De gijzelingsactie eindigde in een bloedbad, waarbij 78 mensen omkwamen.

De Russische krant Izvestia berichtte op gezag van het Russische ministerie van Justitie dat Atgerijev is overleden aan een bloeding in de nieren als gevolg van leukemie. De Tsjetsjeense rebellen meldden echter op hun internetsite dat hun voormalige minister is „bezweken aan martelingen door Russische beulen in een strafkamp in de regio Sverdlovsk in de Oeral”.