De voormalige topman van Akzo Nobel stelt zich niet meer kandidaat voor nog een termijn als toezichthouder bij het Arnhemse bedrijf. Volgens Akzo Nobel wil Van Lede het wat rustiger aan doen. Hij vertrekt per 1 mei.Van Lede heeft zestien jaar gewerkt voor Akzo Nobel, waarvan negen jaar als bestuursvoorzitter en de laatste vier jaar als commissaris. Onder zijn leiding fuseerde het Nederlandse chemieconcern Akzo in 1993 met het Zweedse conglomeraat Nobel Industries, werd het Britse verfconcern Courtaulds ingelijfd en zijn de vezelactiviteiten (Acordis) afgestoten.

Van Lede wordt gezien als een van de machtigste commissarissen van Nederland. Hij is nu commissaris bij Sara Lee, Reed Elsevier, Philips, Akzo Nobel, Air France-KLM, Dura Vermeer en Air Liquide. Tevens is hij voorzitter van de raad van commissarissen van Heineken.

Onlangs werd Van Lede samen met oud-premier Wim Kok en de Brit Dudley Eustace benoemd tot commissaris bij het industrieel conglomeraat Stork. Zij moeten een uitweg vinden in het hoogopgelopen conflict tussen Stork en twee grootaandeelhouders van het concern, Centaurus en Paulson. Deze beleggingsfondsen willen Stork zeer tegen de zin van de directie opsplitsen.