De minister deed haar uitspraken na een gesprek van een vertegenwoordiging van de top van het Nederlandse bedrijfsleven met de Turkse premier Erdogan, waarbij ook koningin Beatrix aanwezig was. De minister leidde de handelsdelegatie.Er zijn nu 4000 Nederlandse bedrijven actief in Turkije. Dat moeten er 8000 kunnen zijn eind 2008, aldus de minister. Samen met het bedrijfsleven gaat ze daaraan werken.

Van de 4000 bedrijven zijn er 300 tot 400 die een vestiging in Turkije hebben. Ook dat aantal kan omhoog, aldus de minister.

Turkije staat hoog op het lijstje van landen die interessant zijn voor Nederlandse bedrijven, lichtte de minister toe. Turkije is de vierde handelspartner van Nederland buiten de Europese Unie. Nederland voert volgens het ministerie van Economische Zaken in Den Haag jaarlijks voor 3,3 miljard euro uit naar Turkije. Nederland importeert voor 1,8 miljard uit het land.

Er liggen kansen genoeg in Turkije, aldus de minister. „Er wonen 70 miljoen consumenten in Turkije en het land is een toegangspoort tot achterliggende landen. Turkije vervult in dat opzicht een scharnierfunctie. Ook veel energie die naar Europa moet, komt via Turkije.”

De handel met Turkije kan verbeterd worden door toetreding van het land tot de Europese Unie, zo zei de ook aanwezige VNO-NCW-voorzitter Wientjes woensdag. Minister Van der Hoeven wees er in dat verband op dat er wel eerst hervormingen nodig zijn in Turkije. „Politieke knelpunten moeten worden opgelost.”

Koningin Beatrix woonde een deel van de ontmoeting bij die de deelnemers aan de handelsmissie gistermiddag hadden met de Turkse minister-president Erdogan.

De vorstin benadrukte hoeveel belang Nederland hecht aan sterke economische banden met Turkije. „Een serieuze business”, volgens koningin Beatrix, in aanwezigheid van hoge vertegenwoordigers van bedrijven als ABN AMRO, Aegon, Akzo Nobel, KLM, Philips, Shell, Stork, TNT en Unilever.