Prof. Couwenberg begint zijn artikel over het bekende probleem in het Midden-Oosten met de bewering dat „Israël in zijn ontstaan een laatste restant is van Europees kolonialisme.” Als dit het uitgangspunt is voor het denken over de onderhavige problematiek, kan het niet verbazen dat het vervolg van het artikel lijkt op het spoor van een trein die reeds bij vertrek een verkeerde wissel heeft genomen. En het „delen van een leugen” is vermenigvuldiging van een leugen: de trein wijkt steeds verder af.Het stuk roept dan ook direct tal van kritische vragen op. Van welke staat kan Israël dan een kolonie zijn? Koloniën zijn toch imperialistisch veroverde bezittingen van een andere staat? En aan wie behoorde het Engelse mandaatgebied dan voor 1948 toe? Is misschien het Ottomaanse Rijk hier de kolonisator? Zoals lang daarvoor de Romeinen en daarvoor Griekenland en daarvoor Assyrië en Perzië? En dan Europees kolonialisme?

Israël is de oorspronkelijke bewoner van het gebied. De Arabier kwam pas in de 7e eeuw na Christus met de jihad van Mohammed, terwijl koning David al duizend jaar voor Christus regeerde. Het is niet goed te begrijpen dat deze hoogleraar niet op de hoogte is van de geschiedenis. Staats- en bestuursrecht hangen toch niet los boven de grond van de geschiedenis? Deze wetenschap zweeft in de lucht als zij niet is verankerd in de concrete werkelijkheid van de historische feiten. Dan waart het spook van Plato rond, zou opperrabbijn Jonathan Sacks, in dit geval terecht, zeggen.

In 1947 besloten de VN tot het roemruchte verdelingsplan. Deze verdeling diende strijdende partijen uit elkaar te houden en historisch recht te doen aan het volk dat daar ooit zijn nationale tehuis eeuwen en eeuwen heeft gehad en vervolgens is verjaagd en opgejaagd gebleven, ja ten dode vervolgd in het Europa van ook prof. Couwenberg. In het land Israël zijn trouwens altijd Joden blijven wonen. En ook voor 1948 hadden zij al te lijden van Arabische terreur.

Apartheid is op zichzelf een neutraal begrip. Je kunt het negatief gebruiken in de zin van buitensluiten, en bij ”voor zwarten verboden” in Zuid-Afrika spreek je dan van racisme, omdat het gaat om het buitensluiten van een mensenras. Welke ongenuanceerde non-denker brengt dit over op Israël? Noch de VN, noch Israël zijn ooit racistisch bezig geweest. De apartheid die bedoeld werd door het verdelingsplan, beoogde het beëindigen van een uitzichtloze strijd. Het afscheidingshek beoogt hetzelfde. Het aantal terreuraanslagen is drastisch verminderd. Maar wie zich gedwongen ziet zich de vijanden van het lijf te houden, moet kennelijk rekenen op een veroordeling wegens discriminatie en racisme van prof. Couwenberg cum suis!

Maar ook de logica ontbreekt. Is het hem werkelijk niet bekend dat zowel Joden als Arabieren Semieten zijn? Dus met ”ras” heeft dit alles niets te maken; antisemitisme is dan ook eigenlijk een versluierende term voor de haat tegen Joden.

De Israëlische Arabieren worden -is het gek?- met argwaan bekeken. Zij mogen bijvoorbeeld niet dienst doen in het leger. Prof. Couwenberg hoeft toch niet te raden waarom? Hoe kan Israël racistisch zijn als ook de inwonende Arabieren hun politieke stem hebben en als er een Arabische minister in de regering zit?

Van zionisme heeft prof. Couwenberg kennelijk geen benul. Hij noemt het nota bene „onmiskenbaar” een ideologisch product van het koloniale denken. Wat het verlangen naar Sion, al eeuwen daarvoor, betekent, daarvan is hij kennelijk onkundig.

Het valt natuurlijk niet te ontkennen dat ook goedwillende Palestijnen te lijden hebben onder veiligheidsmaatregelen van de Israëlische regering. Wat wil je, als zelfs ambulances zijn misbruikt door terroristen. Maar hoe krijgt iemand het over zijn lippen om te spreken van ”veiligheidssyndroom”? Een syndroom duidt op ziekte, maar veiligheid is iets wat ook prof. Couwenberg niet kan missen. Oorlogstrauma’s, die zijn er. Hoeveel oorlogen zijn er al niet geweest vanaf 1948? Hoeveel Israëlische vredesvoorstellen zijn al afgeslagen? Reden? De Arabieren die zich Palestijnen zijn gaan noemen willen discriminatoir heel Israël van de kaart vegen.

Mensen als prof. Couwenberg zijn blind of ze weigeren te kijken.

De auteur is lid van de werkgroep Vanuit Jeruzalem.