Het gaat om de 17-jarige Eric McKeehan en twee 15-jarige scholieren van wie de naam wegens hun leeftijd niet is bekendgemaakt. Twee andere scholieren werden door de politie ondervraagd, maar later vrijgelaten. Enkele weken geleden hoorde een medescholiere enkele jongens praten over een plan om bommen in de school te plaatsen. Wanneer scholieren en leraren zouden vluchten, zouden zij “à la Columbine” worden neergeschoten.

In april 1999 werden in de Columbine High School in Littleton (Colorado) twaalf leerlingen en een leraar gedood, waarna de twee daders zelfmoord pleegden. Sinds die tijd hebben veel Amerikaanse scholen in samenwerking met de politie programma’s opgesteld, waarbij leerlingen wordt aangeraden verdachte verhalen te rapporteren. Verder kregen de meeste scholen permanent aanwezige politiemensen toegewezen.

Dit programma werkte in New Bedford blijkbaar goed, want politie en schoolleiding begonnen enkele weken geleden na de eerste waarschuwing aan een uitgebreid onderzoek. Toen een schoonmaakster vervolgens een brief met „aanvalsplannen" vond, was de zaak rond. Volgens de FBI hebben de preventieprogramma’s in drie andere staten al ten minste vier drama’s voorkomen. De drie gearresteerden werden maandag in New Bedford voorgeleid en officieel in staat van beschuldiging gesteld.