Greenspan, oud-voorzitter van de Amerikaanse Federal Reserve (Fed), sprak via een videoverbinding. „De signalen van een naderende recessie beginnen zich langzamerhand te manifesteren. Een van die signalen is de vertraging in de groei van de winstmarges voor Amerikaanse bedrijven”, aldus Greenspan.Hij toonde zich verder bezorgd over de langetermijngevolgen van het Amerikaanse financieringstekort. „Deze factor vormt een zorg voor iedereen die zich bezighoudt met de Amerikaanse economie en met de wereldeconomie in het algemeen.” De recessie kan zich volgens Greenspan manifesteren „in de laatste maanden van dit jaar of begin volgend jaar.”

Greenspans opvolger Ben Bernanke en diens Fed-collega’s zien de inflatie voorlopig als een groter gevaar dan een naderende recessie. Dat blijkt uit de notulen van hun laatste bijeenkomst in januari, die maandag werden vrijgegeven. „Vrijwel alle aanwezigen waren het erover eens dat inflatie de grootste bedreiging vormt voor een verdere economische groei als beleidsmakers geen matigende invloed uitoefenen op inflatiebevorderende factoren”, aldus de notulen.

De Fed-bestuurders hielden de basisrente (federal funds rate) tijdens hun laatste bijeenkomst op 5,25 procent. Dit zal voorlopig niet veranderen volgens economisch analist David Wyss van het financieel instituut Standard & Poor’s in New York. „De vertraging die de economie momenteel vertoont, is volgens de Fed-bestuurders voldoende om de inflatie op een laag peil te houden”, aldus Wyss.

De stijging van consumentenprijzen (een van de maatstaven voor inflatie) bedroeg vorige maand volgens de Fed 0,2 procent.

Het Amerikaanse bedrijfsinstituut NABE (National Association for Business Economics) verwacht voor dit hele jaar een inflatie van 2,0 procent. Dat zou de laagste inflatie in vijf jaar zijn.

De NABE zegt dit in een rapport gebaseerd op interviews met een groep economen. Zij rekenen op een matiging van de energieprijzen. De ingezakte bouwmarkt is volgens hen ook een factor die de inflatie in toom houdt.

De NABE verwacht in tegenstelling tot Greenspan dit jaar een ongestoorde voortzetting van de economische groei van de VS met (gemiddeld) 2,7 procent.