Dat heeft een woordvoerder van het bedrijf meegedeeld. De schepen zijn uitgeweken naar andere havens of liggen voor anker.De zegsman kon nog geen uitspraken doen over de omvang van de schade. „Maar de wereldwijde imagoschade voor ons en de Rotterdamse haven is veel groter.”

De slepers legden het werk gisterochtend voor 24 uur neer. De 240 werknemers staken omdat hun directie niet inging op het ultimatum dat de vakbonden hadden gesteld voor een betere cao.

Wat de stakers vooral steekt, is dat de onderneming hun niet tegemoet wil komen terwijl zij vorig jaar veel winst heeft gemaakt. „Als een bedrijf goed draait, heeft iedereen daaraan zijn steentje bijgedragen”, aldus voorzitter Henk van der Kolk van FNV Bondgenoten in Schiedam.

Volgens hem zijn de slepers letterlijk en figuurlijk de trekkers van de Nederlandse economie. „Als de Rotterdamse haven kan groeien en bloeien, heeft de rest van de economie daar profijt van.”

Smit neemt in de haven van Rotterdam het leeuwendeel van de sleepdiensten voor zijn rekening. Het bedrijf heeft er een marktaandeel van 70 procent.

De onderhandelingen over een nieuwe arbeidsovereenkomst lopen sinds begin dit jaar. De bonden zetten in op een eenjarige cao en eisen onder meer een loonsverhoging van 8 procent. Smit heeft een tweejarige cao voorgesteld met een loonsverhoging van twee keer 8 procent: twee keer 4 procent structureel en twee keer 4 procent als eenmalige uitkering.

Breekpunt in de onderhandelingen is de manier waarop deze eenmalige uitkering moet worden verstrekt. Verder is er onenigheid over de werkroosters.