Dat hebben twee van de drie rechters van het federale hof van beroep in Washington dinsdag besloten.Dit betekent dat honderden klachten van mensen die gevangenzitten op Guantanamo Bay omdat ze volgens de Amerikaanse autoriteiten worden verdacht van terreuractiviteiten, worden verworpen. De rechters baseerden hun beslissing op de Military Commission Act (MCA), die vorig jaar werd aangenomen.

Het hooggerechtshof heeft tot nu toe tweemaal verklaard dat gevangenen op Guantanamo het recht hebben hun gevangenschap aan te vechten voor een gewone rechtbank in plaats van een militair tribunaal. De laatste maal voegde het hof daar echter aan toe dat de situatie eventueel zou veranderen als president Bush meer volmachten van het parlement zou krijgen voor uitvoering van zijn beleid ten aanzien van terreurgevangenen.

Daarop introduceerden de Republikeinen -die destijds nog een meerderheid in het parlement hadden- de MCA, die inmenging van gewone rechtbanken verbiedt. Bovendien hoeft volgens deze wet de overheid niet te bewijzen dat een verdachte een „terrorist” is, maar moet de verdachte bewijzen dat hij onschuldig is. „Dit is een omkering van onze traditionele juridische waarden. Wij gaan tegen deze beslissing in beroep, in de hoop dat het hooggerechtshof ons opnieuw gelijk geeft”, aldus advocaat Jonathan Hafetz van het Brennan Center for Justice, dat de belangen behartigt van een aantal gevangenen op Guantanamo Bay.

Democratisch senator Patrick Leahy -de nieuwe voorzitter van de juridische commissie van de Senaat- heeft wetgeving aangekondigd die de rechten van Guantanamogevangenen herstelt. „Nu de politieke verhoudingen in het parlement gewijzigd zijn (de Democraten zijn nu in de meerderheid na de verkiezingen van november vorig jaar, red.) ben ik optimistisch over de mogelijkheid om het traditionele rechtssysteem in ere te herstellen”, aldus senator Leahy gisteren.