Nieuwe aanslagen in Bagdad: 70 doden
BAGDAD (ANP/AP) - Zeker drie autobommen en bijna zeventig doden in de Iraakse hoofdstad Bagdad hebben dit weekeinde duidelijk gemaakt dat het geweld er nog allerminst structureel afneemt. Een vorige week begonnen offensief in Bagdad van Amerikaanse en Iraakse militairen zou volgens de Iraakse premier Nuri al-Maliki „een briljant succes” zijn, maar vooralsnog lijkt de operatie Oplegging Wet in Bagdad te smoren in bloed.
De meeste doden, zeker zestig, vielen zondag door een aanslag met twee autobommen op een marktplein in een sjiitische wijk in het oosten van de hoofdstad. Onder de doden waren veel kinderen. De schade was enorm en bijna 130 mensen raakten gewond. Volgens ooggetuigen werd door een van de bommen een gebouw van twee etage gedeeltelijk verwoest. Elders in de stad ontplofte een derde bom, waardoor zeker één dode viel.De aanslag in Oost-Bagdad markeerde een dieptepunt in de strijd tussen sjiieten en soennieten in de stad. Volgens Al-Maliki is die strijd wel aan het afnemen. Tot dusver werden er bijna elke dag tientallen doden gevonden in Bagdad, slachtoffers van executies en martelingen, maar dit weekeinde waren het er een handjevol. Volgens Al-Maliki is dat een teken dat het de goede kant opgaat in de stad en dat de operatie haar eerste vruchten afwerpt.
Amerikaanse generaals daarentegen uitten zich terughoudender. Zij herinnerden eraan dat een soortgelijke operatie vorig jaar slechts tot een tijdelijke ontspanning van de situatie heeft geleid. Tijdens die rustperioden kunnen de militanten hun tactiek aanpassen, waarschuwden ze.
Dat laatste blijkt volgens The New York Times van zondag in elk geval al uit door de Amerikanen aangetroffen documenten van al-Qaidastrijders in Irak. De opstandelingen in Irak richten volgens deze stukken hun vizier steeds meer op helikopters van de buitenlandse coalitietroepen. Enkele van de recente dodelijke aanvallen op Amerikaanse helikopters maakten deel uit van die zorgvuldig geplande nieuwe strategie, aldus de krant.
Regeringsfunctionarissen zien in de nieuwe aanpak de jongste aanwijzing dat de vijanden in Irak zich aanpassen aan gewijzigde omstandigheden. De Amerikanen verwachten dat de opstandelingen hun aanvallen zullen opvoeren als de inzet van helikopters toeneemt tijdens de laatste fase van de operatie om Bagdad van opstandelingen te bevrijden.
De Amerikaanse regering kampte de afgelopen dagen ook met politiek verzet tegen de oorlog in Irak. Het Huis van Afgevaardigden, waar de Democraten nu de meerderheid hebben, stemde vrijdagavond voor een motie tegen het plan van president Bush om 21.500 Amerikaanse militairen extra naar Irak te sturen. De motie dwingt de president tot niets, maar het was een symbolische tik op de vingers van Bush en een aanwijzing dat er een andere wind waait in Washington.
De Senaat boog zich zaterdag over een soortgelijke motie. Daar wist de Democratische meerderheid onvoldoende steun te vergaren om een niet-bindende motie van afkeuring ter stemming te kunnen voorleggen aan de voltallige Senaat, meldden Amerikaanse media. De Republikeinse pers repte van een nederlaag voor de Democraten, maar die wezen er juist op dat steeds meer Republikeinse senatoren hun afkeuring van het Irakbeleid steunen. Bij een eerdere poging een stemming af te dwingen in de Senaat kregen de Democraten de steun van twee afvallige partijgenoten van Bush, nu van zeven.
Een Amerikaanse militair is zaterdag voor de moord op een Irakees tot acht jaar gevangenisstraf veroordeeld. De 22-jarige militair, Robert Pennington, heeft ook oneervol ontslag uit het leger gekregen. Hij maakte deel uit van het korps mariniers.
Behalve Pennington zijn ook de zeven andere leden van zijn eenheid vervolgd voor de moord, die in april vorig jaar werd gepleegd in de Iraakse plaats Hamdania. Enkele van de anderen kregen eerder lichtere straffen. Het slachtoffer, de 52-jarige Hashim Ibrahim Awad, werd door de militairen uit zijn huis gesleurd, in een kuil gegooid en doodgeschoten. Om het te doen voorkomen alsof het slachtoffer, een invalide man met elf kinderen, bezig was een bom te plaatsen, lieten ze een geweer en een schop bij het lichaam achter.
Aanslagen Irak
-Twee autobommen in sjiitische wijk Bagdad.
-Operatie Oplegging Wet lijkt te mislukken.
-Senaat veroordeelt Irakbeleid Bush niet.
-Militair VS veroordeeld wegens moord.