Volgens de organisatie heeft de oorlog in Irak tot een ongekend groot aantal ontheemden geleid. De humanitaire situatie is schrijnend en wordt met de dag slechter. Daarom moeten EU-landen Iraakse asielzoekers die zich op hun grondgebied bevinden bescherming bieden, aldus de UNHCR.Woensdag lieten de Verenigde Staten weten dat ze dit jaar 7000 Irakese vluchtelingen zouden toelaten, aanzienlijk meer dan de 202 die het jaar ervoor werden opgenomen. Ook gaan de VS de buurlanden van Irak helpen de grote aantallen asielzoekers op te vangen.

Ook Europese landen staan door het toenemende geweld in Irak onder steeds grotere druk om Iraakse asielzoekers toe te laten. Tot nu toe hebben de meeste Irakezen onderdak gevonden in Zweden, gevolgd door Nederland, Duitsland, Griekenland, Groot-Brittannië en België.

De EU maakte donderdag bekend dat ze nog eens 10 miljoen euro beschikbaar stelt voor slachtoffers van het geweld in Irak. Zo’n 60 procent daarvan gaat naar Irakezen die zijn uitgeweken naar Syrië, Jordanië en Libanon.

Zo’n 2 miljoen Irakezen zijn hun land ontvlucht en naar schatting nog eens 1,8 miljoen zijn ontheemd geraakt. Volgens de UNHCR vroegen 20.000 Irakezen vorig jaar asiel aan in de EU. Minder dan 10 procent kreeg een vluchtelingenstatus.

De Zweedse minister van migratie, Tobias Billstrom, drong aan op een evenrediger verdeling bij het opnemen van de Iraakse vluchtelingen. Zweden verleende vorig jaar ruim 9000 Irakezen asiel, bijna de helft van alle in Europa aangekomen Irakezen. Dit jaar verwacht Zweden nog eens 25.000 aanvragen.