„Het jaar 2006 was in het algemeen een goed jaar voor ons, maar de resultaten van Chrysler vielen tegen”, aldus DaimlerChryslertopman Dieter Zetsche woensdag in Auburn Hills (Michigan).Het verlies van Chrysler bedroeg vorig jaar 1,5 miljard dollar (1,15 miljard euro), tegenover een winst van 2 miljard dollar in 2005. Het bedrijf kondigde woensdag een reorganisatieplan aan waarbij 13.000 banen worden geschrapt en twee of meer vestigingen van Chrysler dichtgaan. „Er moet iets gebeuren, want de huidige situatie is onaanvaardbaar. Wil het bedrijf overleven, dan moet er dringend afgeslankt worden”, aldus Thomas LaSorda, de topman van Chrysler in de VS. Het wordt de tweede reorganisatie bij Chrysler sinds 2000.

Vier maanden geleden ontkende Dieter Zetsche nog in alle toonaarden dat er gedacht werd aan het verkopen van Chrysler. Wat heeft hem van gedachten doen veranderen? „Wij zijn simpelweg gedwongen alle opties te overwegen, en verkoop van Chrysler of delen van het bedrijf is een van die opties”, aldus Zetsche. Hij staat onder druk van een groep invloedrijke aandeelhouders die van Chrysler af willen.

De vraag is of er belangstellenden zijn voor overname van het Amerikaanse bedrijf. „Het zou mij niet verbazen als er belangstelling is voor Chrysler. Het is en blijft een solide bedrijf, zeker als je de situatie van Chrysler vergelijkt met de posities van General Motors en Ford”, meent Ronald Tadross, analist van de auto-industrie bij de Bank of America in New York.

Volgens Tadross moet een verdere afslanking van Chrysler het bedrijf in staat stellen z’n positie op de Noord-Amerikaanse markt te consolideren. De vakbonden zijn uiteraard weinig te spreken over de plannen. „Wij hopen dat er tenminste fatsoenlijke afvloeiingsregelingen komen voor degenen die moeten vertrekken”, aldus vakbondsleider Ron Gettelfinger.