De plaatselijke autoriteiten hadden rekening gehouden met een evacuatie van ongeveer 20.000 inwoners van kwetsbare wijken, maar besloten hiervan af te zien in het vertrouwen dat met zandzakken opgehoogde dijken stand zouden houden. Een 19e-eeuwse waterkering sluisde een deel van het water van de Elbe door naar gebieden ten oosten van de stad. Het waterpeil van de rivier steeg maandagnacht tot een hoogte van 6,70 meter, bijna 20 centimeter lager dan was gevreesd, en begon daarna te zakken.

Het waterpeil stroomopwaarts van Maagdenburg bleef dinsdag dalen, hoewel inwoners van de kleine stad Jessen, aan een zijrivier van de Elbe waar zondag een dijk doorbrak, alsnog hun woningen moesten verlaten. De autoriteiten in de staat Brandenburg stonden de 5000 inwoners van Mühlberg, dat verleden week werd ontruimd, toe naar hun woningen terug te keren.

Ook voor de meeste woonwijken van Dresden werden de evacuatieorders opgeheven. De meeste scholen in de zwaargetroffen stad zouden woensdag hun deuren heropenen.

De overstromingen kostten in Duitsland, Oostenrijk, Tsjechië en Slowakije 111 mensen het leven en gingen gepaard met de vernieling van duizenden wegen, spoorwegen, bruggen, bedrijfspanden en woningen. Midden-Europa ziet zich gesteld voor een enorme schoonmaakoperatie en een wederopbouw die naar schatting 20 miljard euro zal gaan kosten.

Dankzij hoge dijken bleef de Hongaarse hoofdstad Boedapest, waar de Donau een recordhoogte bereikte, vrijwel zonder wateroverlast. Gisterochtend was het waterpeil er 40 centimeter gedaald. Festiviteiten voor de onafhankelijkheidsdag werden echter afgeblazen of op een laag pitje gezet.

Praagse stadsbestuurders inspecteerden gebouwen die door overstromingen van de rivier de Vltava waren beschadigd, nadat de afgelopen dagen drie panden waren ingestort. Van de 158 panden die in de laaggelegen wijk Karlin waren gecontroleerd, zijn er 58 ernstig beschadigd en moeten er 28 waarschijnlijk geheel worden afgebroken, aldus gemeentewoordvoerder Martin Kupka.

De Duitse milieuminister, Jürgen Trittin, zou een bezoek brengen aan een chemische fabriek in Neratovice, 25 kilometer ten noorden van Praag, uit bezorgdheid over het lekken van dioxine, lood en andere gevaarlijke stoffen in de Elbe.

De vloedgolf van de Donau die in Hongarije het ergste deed vrezen, zal de komende dagen Joegoslavië bereiken. De autoriteiten daar zijn echter vol goede moed dat de dijken en waterkeringen het zullen houden.

In het oosten van Kroatië zeiden de bestuurders te vrezen voor villa’s langs de rivier de Drava. De stad Osijek, waar de Drava in de Donau stroomt, was extra alert, maar er werden geen grote problemen verwacht.

Brandweerlieden in Hamburg, waar de Elbe in de Noordzee uitkomt, zeiden dat zij zullen proberen zaken als bomen, dode dieren en koelkasten -meegesleurd vanuit Zuid-Duitsland en Tsjechië- uit het rivierwater te verwijderen.

Het door overstromingen getroffen oosten van Duitsland krijgt hulp van Rusland. Vijftien Rusissche vrachtwagens met onder meer 220 pompen, 490 ventilatoren en negentig generatoren komen vrijdag of zaterdag aan in de deelstaat Brandenburg. Dat heeft het Russische ministerie voor Noodsituaties bekendgemaakt.

Ook stuurt Rusland een mobiel laboratorium van waaruit de stabiliteit van gebouwen kan worden onderzocht. Het lab is gebruikt na rampen in Rusland, Turkije en andere landen. De ventilatoren zijn bedoeld om gebouwen mee te drogen.

Het Friese bedrijf Van Heck uit Noordwolde levert negen waterpompen aan het Duitse dorp Dammenberg. De waterpompen kunnen 4000 tot 8000 kubieke meter water per uur wegpompen. Dit maakte een woordvoerder van het pompverhuurbedrijf gisteravond bekend.

Hevea in Raalte heeft tot nu toe zo’n 10.000 paar laarzen verzonden naar door wateroverlast getroffen delen van Duitsland. Het bedrijf verwacht uiteindelijk in totaal 20.000 paar te kunnen leveren.

De Duitse biochemicus en lid van de Club van Rome Frederic Vester heeft dinsdag gezegd dat de mens verantwoordelijk is voor de overstromingen in Duitsland. Hij zei dinsdag voor de Berlijnse radio dat de wateroverlast onder meer het gevolg is van de opwarming van de aarde en verkeerde maatregelen op het terrein van de ruimtelijke ordening.

Vester zei dat spaarbekkens zijn opgegeven om ruimte te maken voor industrie. Verder stelde hij dat de boeren met hun zeer zware tractoren de grond hebben samengeperst, waardoor deze veel minder water opneemt.