Sinds ze het badpak heeft, kan de 30-jarige Erdogan met haar twee kinderen naar het strand zonder dat de islamitische kledingvoorschriften haar dwarszitten. „Vroeger moest ik toekijken hoe de rest van de familie zich in het water vermaakte”, zegt Erdogan op een strand in Istanbul, „nu kan ik ook zwemmen.”

Als het warm is, wil iedereen graag het water in. Zwemmen. Zo ook Erdogan. Maar alleen moslimmannen mogen in zwembroek te water. Vrouwen baden niet, tenzij met kleding en al. Erdogans badpak kost zo’n 25 euro en zit ruim, zodat haar lichaamsvormen niet te zien zijn. Het is gemaakt van een synthetische stof die snel droogt. Ideaal is het niet, zegt Erdogan: „Er komt water naar binnen en het blijft plakken. Maar ik heb geen andere keus.”

Westerse badmode wordt alleen gedragen door seculiere Turken. Moslimvrouwen gingen tot voor kort of niet naar het strand, of in hun dagelijkse kleding. Het bedrijf dat de islamitische badpakken maakt, Hasema, heeft er vorig jaar 25.000 stuks verkocht en kan naar eigen zeggen de vraag niet aan.

Mehmet Sahin richtte Hasema dertien jaar geleden op naar aanleiding van zijn eigen problemen met badkleding. Destijds waren er geen zwembroeken te krijgen die reikten van de navel tot aan de knie, zoals de islamitische voorschriften vereisen. „We knipten lange broeken af”, zegt de bebaarde zakenman. Later ging Hasema ook badkleding voor vrouwen produceren. Inmiddels is dat het best lopende onderdeel van het assortiment. De badpakken zijn in diverse kleuren verkrijgbaar. De meeste kopers zijn welgesteld en gelovig, zegt Sukur Dolek, die de badpakken in Ankara verkoopt. „De vraag blijft groeien. We hebben nooit genoeg in voorraad.”

Het succes van het islamitische badpak is een exponent van een nieuwe ontwikkeling in Turkije. Steeds meer islamitische Turken combineren de voorschriften van de islam met westerse vormen van vermaak. „In islamitische kringen wordt het strand traditioneel als iets zondigs gezien”, zegt Murat Cemrek, socioloog aan de Bilkent-universiteit in Ankara. „Maar de moslims worden moderner. Ze hebben geld. Ze willen naar het strand en tegelijkertijd hun normen en waarden in ere houden.”

De islamitische recreatiemarkt is in opkomst. Er zijn islamitische campings en badplaatsen waar mannen en vrouwen gescheiden naar het strand gaan. De fabrikant van het islamitische badpak werkt ondertussen aan een andere innovatie: een badpak dat de zon doorlaat, zodat ook moslims bruin kunnen worden.