Een aantal lezers heeft inmiddels gereageerd. Opvallend is dat deze groep het ontbreken van de foto op woensdag bijna unaniem uitlegt als gebrek aan liefde tot het koningshuis. Terwijl dat er echt niet achter zit.Misschien is het goed toe te lichten hoe de keus is gemaakt. Tot voor enkele jaren plaatsten we een foto van de koningin en de andere leden van het Koninklijk Huis op de dag dat zij hun verjaardag vierden. Meestal was dat een portretfoto. Slechts enkele keren zorgde de Rijksvoorlichtingsdienst voor een grotere foto. Toentertijd waren er klachten van lezers dat zij de foto van de jarige pas onder ogen kregen als de verjaardag al goeddeels voorbij was. Het RD is nu eenmaal een avondkrant. Op het moment dat de krant bij de meeste lezers op de mat valt, moet in januari de vlag bijvoorbeeld al zijn binnengehaald. Het verzoek van deze lezers was: Plaats de foto een dag voor de verjaardag, zodat mensen eraan worden herinnerd dat iemand van het koningshuis jarig is.

Op dat verzoek zijn we ingegaan. Sinds een jaar of vijf publiceren we de foto van de jarige een dag van tevoren. Tot dit jaar was dat in het algemeen tot tevredenheid. Klachten kregen we nauwelijks. Tot woensdag. De krant was nog maar nauwelijks bij de abonnees, of de eerste boze reacties kwamen al binnen. Of we wel wisten dat de vorstin jarig was? En dat nu wel duidelijk was hoe diep de afkeer van het koningshuis bij de redactie zat! In alle eerlijkheid, die reacties raakten de redactie danig.

Inderdaad bij uitzondering ontvingen we dit jaar een foto van de koningin met haar kleinkinderen. Die hebben we woensdag niet geplaatst omdat we, zoals de lezers ooit hebben gevraagd, een dag eerder een portret van de jarige koningin publiceerden. Daar kwam nog bij dat woensdag de ramp met het visserschip breeduit in het nieuws was en dientengevolge een foto van de brandende boot werd geplaatst.

Het is dan ook een volstrekte misvatting te denken dat afkeer van het vorstenhuis de drijfveer is. Soortgelijke reacties hebben we ook gekregen toen we vorig jaar januari geen foto’s plaatsten van de wintersportvakantie van prins Willem-Alexander en zijn gezin. Reden daarvoor was dat die fotosessie op zondag plaatsvond. Ook zondag is er weer zo’n fotomoment voor de pers in het Oostenrijkse Lech. De Rijksvoorlichtingsdienst heeft opnieuw aangegeven dat er geen andere mogelijkheid was en de dienst heeft toegezegd in de toekomst de zondagsrust zo veel mogelijk in acht te nemen.

Dat het RD die foto’s niet plaatst, brengt niets in mindering op onze verbondenheid aan het Oranjehuis. We geven, zeker in vergelijking met elke andere krant in Nederland, veel aandacht aan het koningshuis. Wekelijks treft u op pagina 2 van de vrijdagse katern Mensen een artikel met foto’s over koningshuizen aan. De meeste artikelen gaan over het Oranjehuis. Daarmee onderscheiden we ons van veel andere kranten.

Natuurlijk zullen we de reacties nogmaals overwegen. Misschien dat we toch weer terug moeten naar de oude lijn: een foto op de dag van verjaardag in plaats van een dag ervoor. Maar ook dan zullen niet alle lezers tevreden zijn. In ieder geval hebben we stof tot nadenken.

En om de teleurgestelde lezers van deze week tevreden te stellen: vandaag hebben we op pag. 16 alsnog de foto geplaatst die een aantal lezers heeft gemist.

W. B. Kranendonk