De reden voor het opstappen van Rollins is een reeks tegenvallende resultaten. Het bedrijf waarschuwde tevens dat de winst en omzet in het vierde kwartaal van 2006 opnieuw niet zullen voldoen aan de verwachtingen van analisten.Rollins was bijna drie jaar de hoogste baas bij Dell. In die periode kreeg het concern te maken met toenemende concurrentie, waardoor het marktaandeel en de resultaten terugliepen. Vorig jaar verloor Dell zijn positie als marktleider aan rivaal Hewlett-Packard.

De Amerikaanse autoriteiten doen bovendien onderzoek naar mogelijke financiële malversaties bij Dell. De kwestie leidde in december tot het plotselinge vertrek van financieel directeur James Schneider.

Wall Street reageerde positief op de terugkeer van Michael Dell als bestuursvoorzitter: het aandeel van de computerfabrikant steeg nabeurs 5 procent. Beleggers hopen dat Dell het bedrijf, dat hij in 1984 als student oprichtte, nieuw leven kan inblazen.

Dell begon zijn bedrijf met een startkapitaal van 1000 dollar. Dat geld leende hij van familieleden. Dell hield kantoor in zijn studentenkamer, maar stopte al snel met zijn studie medicijnen om fulltime computers te gaan verkopen. Hij leverde direct aan zijn klanten, zonder dat er een winkel of tussenpersoon aan te pas kwam.

Het concept sloeg aan. Het bedrijf groeide uit tot een van de meest winstgevende ondernemingen ter wereld, met een omzet van tientallen miljarden dollars per jaar. Fortune Magazine bestempelde Dell ooit als het meest bewonderde bedrijf ter wereld. In 2004 droeg hij de dagelijkse leiding over aan Rollins. Hij bleef wel steeds nauw betrokken bij zijn bedrijf.