Bij de inval van dinsdagavond werden vier verdachten aangehouden. Twee van hen bevonden zich in de loods waar het laboratorium werd gevonden. Het gaat om drie mannen van 26, 28 en 42 jaar uit Haarlem en een 54- jarige man zonder vaste woon- of verblijfplaats. Zij worden vrijdag voorgeleid aan de rechter-commissaris van de rechtbank in Haarlem.De omgeving werd uit veiligheidsoverwegingen afgezet. Bij de ontmanteling van een productielijn van synthetische drugs bestaat namelijk explosiegevaar.

Volgens een woordvoerder ter plaatse heeft de xtc-fabriek voor een behoorlijk gevaarlijke situatie in de omgeving gezorgd. Die is een ramp bespaard gebleven, zegt hij. De loods is gevestigd op industrieterrein De Waarderpolder.

Het OM zegt dat zich enorm veel chemicaliën in de loods bevinden. Daarom is een speciaal landelijk ontmantelingsteam ingeschakeld om de xtc-fabriek veilig op te ruimen.

Volgens de woordvoerster van justitie lijkt het er sterk op dat het laboratorium in Haarlem net zo groot of nog groter is dan het laboratorium dat in november 2005 in Nederweert-Eind werd ontdekt. Dat werd toen bestempeld als het grootste ooit ontdekt in Nederland en waarschijnlijk ook in Europa.

Behalve 1 miljoen tabletten, verpakt in dozen, zijn er twee machines gevonden, die samen meer dan 200.000 pillen per uur kunnen produceren. Justitie gaat, gezien de reststoffen die zijn gevonden, ervan uit dat er in de fabriek al 6 tot 8 miljoen pillen zijn gemaakt.

De FIOD-ECD begon vorige week met het onderzoek naar de levering van de grondstoffen. Dit onderzoek leidde dinsdag naar de loods in Haarlem.

De buurman van het pand in Haarlem waar een enorm drugslaboratorium werd ontdekt, had de schrik in de benen toen hij woensdag van het nieuws hoorde. „Ik dacht dat ze in zonnebanken deden”, aldus de eigenaar van het pand.

De man had wel af en toe contact gehad met de gebruikers van de loods, zei hij. Het waren volgens hem gewone mannen. Ze hadden het pand een jaar tot anderhalf jaar geleden voor het eerst gehuurd. „Ik heb nooit een rare lucht geroken.”

Nadat de technische recherche de sporen in de ruim 400 vierkante meter metende loods had veiliggesteld, kregen de media woensdag aan het einde van de middag een rondleiding door de drugsfabriek. Plastic hoezen om hun schoenen moesten voorkomen dat er chemicaliën onder hun voeten zouden komen. „Overal afblijven en vooral niet roken”, zei Harry Kruter van de opsporingsdienst FIOD-ECD er voor alle zekerheid nog maar even bij.