Het Duitse technologieconcern Siemens krijgt de hoogste boete van 397 miljoen euro, zo meldde de commissie woensdag. De boete voor Siemens is zo hoog, omdat het bedrijf leiding gaf aan de prijsafspraken en omdat de kartelvorming zestien jaar lang duurde. Siemens kondigde woensdag meteen aan in beroep te gaan tegen de straf.Andere beboete bedrijven zijn Mitsubishi (119 miljoen euro), Toshiba (91 miljoen), Hitachi (52 miljoen), Alstom (65 miljoen) en Areva (53,5 miljoen). ABB, dat het kartel openbaarde, krijgt geen boete. Als dit bedrijf zich niet had gemeld bij eurocommissaris Neelie Kroes (mededinging), had ABB een boete gekregen van 215 miljoen euro.

Kroes zei woensdag over het kartel: „De Commissie heeft een einde gemaakt aan een kartel dat publieke nutsbedrijven en consumenten meer dan zestien jaar heeft bedrogen. De Commissie toont hiermee eens te meer aan dat zij kartels en de schade die ze aanrichten niet accepteert".

Volgens Kroes toont het besluit over de boetes ook aan dat de Commissie in staat is dergelijke kartels op te sporen, ook als de bedrijven zeer slimme methoden gebruiken om hun handelen te verhullen. Zo gebruikten de bedrijven anonieme e–mailadressen om te communiceren over de afspraken. Ook werden de mails versleuteld. Het was werknemers die wisten van de kartelafspraken verboden om computers van het bedrijf te gebruiken voor e–mails over het kartel.

Het onderzoek door ambtenaren van Kroes begon in mei 2004, na de tip van ABB. Het dossier van de Commissie telt 25.000 pagina’s bewijsmateriaal.