Onderzoek: Napoleon overleed aan maagkanker
NEW YORK (AP) – Napoleon overleed niet aan arsenicumvergiftiging maar aan maagkanker. Tot die conclusie is een groep internationale wetenschappers gekomen na bestudering van onder meer het autopsieverslag uit 1821. De daarin genoemde doodsoorzaak, maagkanker, is inderdaad de meest waarschijnlijke, aldus de wetenschappers. Sinds 1961, toen uit een haaranalyse bleek dat zich in het lichaam van de Franse keizer een overdaad aan arsenicum bevond, geloven velen dat hij werd vergiftigd.
Het lichaam van Napoleon vertoonde volgens de historische bronnen niet de typische kenmerken van arsenicumvergiftiging, zoals verkleuring van de vingernagels en vlekken op de voeten en handen. Daarentegen zijn er wel aanwijzingen dat de kleine man uit Corsica aan maagkanker leed. Hij viel negen kilo af in de laatste maanden van zijn leven, en in zijn maag bevond zich een tumor met een lengte van 10 centimeter. Onderzoeksleider Robert Genta van de University of Texas in Dallas zegt tijdens zijn hele carrière nog nooit een maagtumor van die lengte gezien te hebben die niet kwaadaardig was.Volgens Genta is de maagkanker mogelijk veroorzaakt door een maagzweer. Een bacterie–infectie opgelopen tijdens een militaire campagne zou de oorzaak zijn van de maagzweer. Napoleon overleed op 52–jarige leeftijd op het Zuid–Atlantische eiland Sint–Helena, een Britse kolonie, waar naartoe hij werd verbannen na zijn nederlaag bij Waterloo in 1815.
