Ministers van Justitie van de meeste EU–landen willen daartoe Europese regels stellen, zo bleek bij een EU–vergadering in Dresden. Europees Commissaris Franco Frattini gaat daartoe een voorstel opstellen. Daarbij zal de keuze gaan tussen criteria als woonland of nationaliteit.Minister Hirsch Ballin (Justitie) steunt het plan. „Ik heb wel de kanttekening gemaakt dat Brussel hier niet de inhoud van het recht mag bepalen", zei hij.

Nu ontstaan nogal eens juridische conflicten bij de naar schatting 170.000 scheidingen per jaar in de EU tussen mensen met een verschillende nationaliteit of mensen die buiten hun eigen land wonen.

De keuze is belangrijk voor de betrokkenen, omdat het ene land scheidingen makkelijker toestaat dan het andere. Sommige partners gaan daarom ’rechtbankshoppen’: als een partner bijvoorbeeld niet wil scheiden, stapt die snel naar een rechtsstelsel waar scheiden lastig is.

Malta heeft scheiden zelfs verboden. Het EU–land maakte maandag dan ook grote bezwaren tegen het idee scheidingen internationaal te regelen. Malta vreest dat partners dan alsnog in het buitenland hun huwelijk laten ontbinden.

Ook het katholieke Ierland heeft bezwaren, maar dit land doet formeel niet mee met het Europese familierecht, net als Groot–Brittannië en Denemarken.
Frattini toonde zich na het debat erg optimistisch over de kans van slagen van zijn voorstel voor familierecht.