Gazprom en de Wit–Russische premier Sergej Sidorski bereikten een akkoord over een vijfjarig contract. Daarin is afgesproken dat Wit–Rusland dit jaar 100 dollar per duizend kubieke meter gas betaalt in plaats van de 46 dollar die tot dusver gebruikelijk was. Tot 2011 wordt de prijs verder verhoogd naar het niveau dat West–Europese klanten betalen. Dat komt neer op meer dan 200 dollar per duizend kubieke meter.Wit–Rusland had vrijdag nog verklaard niet te zullen buigen voor Russische „chantage". In de laatste onderhandelingen heeft het land echter nauwelijks iets weten te bereiken. Gazprom eiste dat de prijs zou worden verhoogd tot 105 dollar per duizend kubieke meter gas.

Premier Sidorski kon maandag zijn teleurstelling over het nieuwe contract niet verbergen. Hij sprak van een akkoord met „ongelukkige voorwaarden". Volgens president Loekasjenko zijn de eeuwenoude relaties tussen zijn land en Rusland „een slag toegebracht". Loekasjenko adviseerde zijn bevolking om voorzichtig met geld om te gaan.

Het akkoord is een opluchting voor de West–Europese klanten, die afhankelijk zijn van Russisch gas door de Wit–Russische pijpleidingen. Eerder had de regering in Minsk gedreigd de doorvoer naar Europa te stoppen als Moskou de gaskraan naar Wit–Rusland zou dichtdraaien.

Wit–Rusland heeft wel wat kleine successen geboekt. Gazprom heeft bijvoorbeeld in het nieuwe contract ingestemd met een verdubbeling van de tarieven voor gasdoorvoer naar Europa. Daarnaast betaalt het staatsbedrijf 2,5 miljard dollar voor een belang van 50 procent in Beltransgas, dat lokale pijpleidingen in Wit–Rusland beheert. Gazprom betaalt dit bedrag echter niet in zijn geheel in 2007, zoals Wit–Rusland wilde, maar binnen vier jaar.

Ongeveer 20 procent van de Russische gasexport naar Europa stroomt door Wit–Rusland. De grootste volumes gaan naar Polen en Duitsland. Een vergelijkbare ruzie tussen Gazprom en Oekraïne een jaar geleden zorgde ervoor dat gasleveranties naar West–Europa werden verstoord. Het leidde tot vragen over Moskous betrouwbaarheid als energieleverancier.

Gazprom is goed voor ongeveer een derde van de wereldproductie van gas. Het concern heeft de afgelopen jaren ook prijsverhogingen bij andere voormalige Sowjet–republieken, zoals Georgië en Moldavië, afgedwongen. Volgens topman Aleksej Miller heeft Wit–Rusland met het nieuwe contract nog steeds de gunstigste voorwaarden van alle voormalige Sowjet–staten.