Het gaat om optieregelingen die tussen 1997 en 2002 werden toegekend aan bestuurders van Apple, onder wie topman Steve Jobs. Het bestuur van de iPodfabrikant gaf aan volledig vertrouwen te hebben in Jobs en het hogere management van Apple. De herziening van de jaarcijfers volgt op een intern onderzoek bij het computerbedrijf naar onregelmatigheden bij optieregelingen.De Britse zakenkrant Financial Times meldde donderdag nog dat Jobs voor 7,5 miljoen dollar opties had gekregen in 2001 zonder toestemming van de directie van Apple. De krant schreef verder dat documenten die het tegendeel beweerden, bleken te zijn vervalst. Jobs zou later de optieregelingen teruggeven.

Om alle optieregelingen correct in de resultaten weer te geven, worden de jaarcijfers over 2004-2006 neerwaarts herzien met respectievelijk 4 miljoen dollar in 2006, 7 miljoen dollar in 2005 en 10 miljoen dollar in 2004. De optieregelingen uit het verleden leveren het bedrijf in totaal een extra kostenpost op van 84 miljoen dollar (64 miljoen euro).

Volgens Apple was Jobs wel op de hoogte van bepaalde transacties en had hij zelfs data aanbevolen om de opties op uit te oefenen. Hij heeft echter geen financieel voordeel gehad van de regelingen, aldus Apple.

Het aandeel Apple steeg vrijdag in de handel op Wall Street bijna 4 procent. De afgelopen dagen stond de beurskoers van Apple flink onder druk door speculaties over een mogelijk vertrek van Jobs door de affaire. Jobs richtte in 1976 de onderneming op met Steve Wozniak en stond de afgelopen jaren symbool voor het succes van Apple, vooral door het succes van de iPodmuziekspeler.

Apple is niet het enige bedrijf dat onder vuur is komen te liggen vanwege onregelmatigheden bij optieregelingen. Bij ten minste 140 Amerikaanse bedrijven wordt nog gekeken naar eventuele fouten bij het toekennen van opties aan bestuurders.