„Ze stuurden dozen vol dollars en vroegen me deze af te leveren op verschillende adressen in Irak”, zei een vrachtwagenchauffeur tegen het persbureau AP. „Ik weet dat het geld bestemd is voor het verzet. Als ik het niet meeneem, vermoorden ze me.” Uit angst geeft hij slechts één naam op, Hussein. Hij kreeg te horen wat er in de dozen zat, zodat hij wist dat hij ze, bij de grens aangekomen, moest verbergen.Volgens een hoge Iraakse functionaris die anoniem wenst te blijven, hebben Saudiërs recentelijk 25 miljoen dollar naar een belangrijke soennitische geestelijke gestuurd. Het geld, omgerekend bijna 19 miljoen euro, werd gebruikt om wapens aan te schaffen, onder meer luchtdoelraketten die van de schouder worden afgevuurd, de zogenaamde Strela.

Hoewel sommige Saudiërs die geld doneren weten dat het bij de Iraakse opstand terechtkomt, geven andere gewoon geld aan islamitische geestelijken en denken niet na over de eindbestemming. Veel van het geld dat naar Irak wordt gesluisd, wordt ingezameld onder het mom van ”zakat”, donaties bestemd voor islamitische liefdadigheid. En dat terwijl de Saudische autoriteiten na de aanslagen van 11 september 2001 onder druk van Washington misbruik van zakat hebben bestreden. De zakatbijdragen komen nu via gecontroleerde bankrekeningen op de plaats van bestemming. De inzamelpunten die vroeger veel te zien waren in supermarkten en winkelcentra zijn verboden.

Uit angst voor ruzie met de Amerikaanse regering benadrukken de Saudische autoriteiten dat ze alles doen om de geldstroom naar Irak te stoppen. Ze ontkennen zelfs ronduit dat de geldstroom van Saudi-Arabië naar de Iraakse opstand enige omvang van betekenis heeft. De werkelijkheid is anders. In het recent verschenen rapport van de Iraq Study Group staat nog eens dat Saudiërs een bron van inkomsten zijn voor het soennitisch verzet. Een situatie die al voortduurt sinds de Amerikaanse invasie van Irak in maart 2003.

De kwestie van de Saudische financiering van de Iraakse opstand wordt mogelijk weer actueel nu de regering van president Bush haar Irakbeleid gaat herzien en Iran en Syrië wil betrekken bij pogingen het geweld in Irak te stoppen. De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Stephen Hadley schreef in een recent uitgelekt memo dat Washington ervoor moet zorgen dat Saudi-Arabië meer doet om soennitische groeperingen in Irak aan het politieke proces te laten deelnemen.

De Saudische veiligheidsdeskundige Nawaf Obaid schreef onlangs in de Washington Post dat Saudi-Arabië geld, olie en steun aan de soennieten zou inzetten om, als het Amerikaanse leger zich zou terugtrekken, de Iraanse pogingen om Irak te domineren dwars te zitten. De Saudische regering ontkende en ontsloeg de leider van een Saudische denktank over veiligheidskwesties.