In Ramallah, op de Westelijke Jordaanoever, openden geüniformeerde agenten het vuur op een betoging van aanhangers van de radicale Hamasbeweging, waarvoor geen vergunning was verleend. Zeker één Hamasaanhanger werd gedood; anderen raakten gewond.Hamas vierde vrijdag zijn 19-jarig bestaan. De onlusten in Ramallah braken uit toen Hamasaanhangers het centrum introkken en slaags raakten met gewapende Fatahaanhangers. Agenten van de met Fatah verbonden politie die met oog op geplande festiviteiten in de stad waren gestationeerd, maakten een einde aan de gevechten.

Vrijwel op hetzelfde moment namen schutters van Hamas en van de Fatahbeweging van de Palestijnse president Mahmud Abbas elkaar onder vuur in de Gazastrook. Of daarbij slachtoffers vielen, is niet bekend.

Tijdens een massale bijeenkomst van Hamasaanhangers op de Gazastrook beschuldigden Hamasleiders Fatahleider en president Abbas ervan een oorlog tegen Hamas te willen voeren.

Ook beschuldigen Hamasleiders Fatah ervan premier Ismail Haniyah, een Hamaslid, te willen vermoorden. De stap komt na de schietpartij donderdag waarbij een lijfwacht van Haniyah omkwam. Hamas houdt de Fatahbeweging van president Abbas verantwoordelijk voor de aanslag. Hamas zei vrijdag dat Mohammed Dahlan, de sterke man van Fatah op de Gazastrook, achter de mislukte moordaanslag zit.

In een reactie daarop zei een Fatahzegsman dat dit neerkomt op een oproep om Dahlan te vermoorden. Hamas zou uitnodigen tot chaos, extremisme en bloedvergieten. Abbas bood aan een commissie te benoemen die de aanval op het autokonvooi van Haniyah moet onderzoeken.

Hamas en Fatah verkeren al weken op voet van oorlog met elkaar. Hun maandenlange pogingen een regering van nationale eenheid te vormen liepen onlangs definitief stuk. Leiders van beide groepen hebben de afgelopen dagen gewaarschuwd dat de geweldsescalatie, die maandag begon met moord op de drie jonge kinderen van een met Fatah verbonden Palestijnse veiligheidsfunctionaris, kan uitlopen op een burgeroorlog.

Premier Haniyah sloeg vrijdag tijdens zijn toespraak voor tienduizenden aanhangers in Gaza een gematigder toon aan. Hij riep alle Palestijnen op zich te herenigen. Ook Hamasleider Khaled Mashaal heeft zijn aanhang vrijdag vanuit Damascus opgeroepen terughoudendheid te betrachten.