Samensmelting van beide maatschappijen zou de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij creëren, met een marktwaarde van 9 miljard dollar (7 miljard euro).Woordvoerders van beide maatschappijen benadrukten dinsdag dat een fusie -als die al tot stand komt- niet op korte termijn is te verwachten. Beide maatschappijen willen eerst afwachten hoe de Amerikaanse antikartelautoriteiten reageren op een mogelijke fusie van US Airways en Delta Air Lines. Ook die fusie is trouwens nog niet rond.

United is op dit moment nummer 2 op de Amerikaanse ranglijst en Continental is nummer 5. United onderhoudt buiten de VS een uitgebreid net van verbindingen met Azië, terwijl Continental vooral op Europa en Latijns-Amerika vliegt.

Een potentieel struikelblok voor een fusie is de overeenkomst van Continental met KLM-partner Northwest Airlines. Zou Northwest echter zelf in fusiebesprekingen verwikkeld raken, dan kan de maatschappij geen bezwaar meer maken tegen een fusie van Continental.