Litvinenko stierf donderdag aan de gevolgen van blootstelling aan het radioactieve materiaal polonium 210. Zowel in sushibar Itsu (Piccadilly) als in het Millennium–hotel aan Grosvenor Square is verhoogde straling aangetroffen. Ook in Litvinenko’s woning vond de politie verhoogde radioactiviteit. De politie onderzoekt nog beelden van bewakingscamera’s op verschillende plekken in het centrum van Londen.De Britse gezondheidsdienst NHS heeft bovendien artsen en ziekenhuizen op de hoogte gesteld van de risico’s op blootstelling aan polonium 210 en de maatregelen die dan moeten worden genomen.
De NHS verzekert dat het risico van blootstelling aan het radioactieve materiaal klein is. „Het levert alleen gevaar op als het lichaam het inneemt, door inademing, door het in de mond te nemen of als het in een wond komt. De meeste sporen kunnen worden verwijderd door de handen te wassen of in de was– of afwasmachine”, luidde een verklaring van de NHS.

De Britse pers speculeerde zaterdag volop over wat de rol van Rusland kan zijn in de affaire. Litvinenko beschuldigde nog bij leven het Kremlin ervan hem te willen vermoorden wegens zijn kritische houding. Sommige media repten al van „de eerste politieke moord door het Kremlin in het Westen sinds het einde van de Koude Oorlog”. Litvinenko was sinds kort een Brits staatsburger.