Doel is dat apparaten energiezuiniger worden, gebouwen beter geïsoleerd en elektriciteitscentrales efficiënter. Brussel riep burgers al op om meer spaarlampen te plaatsen. Burgers moeten apparaten niet op standby zetten, maar gewoon uitdoen: dat kan enorm veel stroom en geld schelen, betoogde de Europese Commissie.Bijkomend voordeel van de besparing is dat de uitstoot van broeikasgas CO2 drastisch afneemt, zo is de gedachte. Tegelijk wordt de EU minder afhankelijk van energieleveranciers als Rusland en Iran.

De besparing is een streven en geen doel: Regeringen kunnen niet op het matje geroepen worden als ze de 20 procent in 2020 niet halen. Alleen de Deense minister vroeg tijdens de vergadering om afdwingbare doelen, maar vond weinig weerklank.

Frappant was dat tijdens de vergadering de stroom uitviel. Door een storing vergaderden de ministers een tijd in het donker en zonder microfoon. „Dat toont maar weer hoe belangrijk energie is", zei Europees Commissaris Andris Piebalgs (Energie).

De Litouwse minister Vytas Navickas meldde zijn collega’s nog dat zijn land een nieuwe kerncentrale wil bouwen.