De bekendmaking volgt enkele dagen nadat bij een Palestijnse raketaanval twee Israëliërs om het leven kwamen. De afgelopen vijf jaar zijn vanuit de Gazastrook zeker 2000 raketten richting Israël afgeschoten. Het gaat meestal om primitieve, zelfgemaakte raketten met een bereik van enkele kilometers, die echter regelmatig voor slachtoffers en schade zorgen.Israëlische militaire deskundigen stellen dat het vrijwel onmogelijk is een waterdichte verdediging tegen de Palestijnse raketten te organiseren, maar het leger wil toch op korte termijn een afweersysteem in gebruik nemen. Het Israëlische leger is de Gazastrook binnengevallen om een einde te maken aan de raketaanvallen, maar Hamas lijkt er een prestigezaak van te hebben gemaakt de beschietingen onder alle omstandigheden voort te zetten.

Het Israëlische leger zet zijn operaties in de Gazastrook voort, maar er komt geen grootschalig militair offensief als reactie op de recente golf van Palestijnse raketaanvallen. Dat heeft het Israëlische veiligheidskabinet woensdag besloten, meldden Israëlische media.

Bij acties van het Israëlische leger in het noorden van de Gazastrook kwamen woensdag vier Palestijnen om het leven, meldden Palestijnse veiligheidsdiensten en artsen. Bij vuurgevechten schoten Israëlische militairen twee gewapende militanten dood. In de buurt van een vluchtelingenkamp kwamen een vrouw en een jongen om door Israëlische artilleriebeschietingen.

Het leger trok ook het vluchtelingenkamp Jebaliya binnen. Militairen belegerden daar het huis van Hamasparlementslid Jamila Shanti.

Bulldozers van het leger walsten woensdag in Jebaliya, Beit Hanoun en het aangrenzende Beit Lahiya ook kassen en twee boerderijen plat. Ook schoot het leger een 22-jarig lid van de gewapende vleugel van de Hamas dood, dat bezig was een raket af te schieten.

Eerder deze maand kostte een operatie van het Israëlische leger in Beit Hanoun in een week tijd het leven aan zo’n vijftig Palestijnse extremisten en zeven burgers. Woensdag schoot het leger in het noorden van de Gazastrook naar eigen zeggen een man dood die met anderen bezig was explosieven te plaatsen. Volgens de Palestijnen betrof het een lid van het politiekorps van de Hamas.

Een 43-jarige inwoner van de Israëlische plaats Sderot die dinsdag gewond raakte toen in de fabriek waar hij werkte een vanuit de Gazastrook afgeschoten raket ontplofte is aan zijn verwondingen overleden. Vorige week kostte een Palestijnse raketaanval ook al het leven aan een inwoner van Sderot. Woensdagmorgen ontplofte een raket bij de ingang van een school in Sderot. De school was nog niet open en niemand raakte gewond. Volgens het leger zijn er in de eerste drie weken van november vanuit de Gazastrook 155 raketten op Israël afgeschoten, tegen 70 in oktober en 65 in september.

’We raden de bezetters aan zichzelf de moeite te besparen om Gaza binnen te vallen’, zei woordvoerder Abu Obeidah van de militaire vleugel van de Hamas, ’omdat de raketten er niet door worden tegengehouden. De raketbeschietingen escaleren er juist door.’ De belangrijkste Israëlische ministers waren het er woensdag in een vergadering over eens dat een grootschalig offensief tegen extremisten in de Gazastrook geen zin heeft als er geen politiek doel aan is verbonden, zei een deelnemer aan de vergadering.

Het Rode Kruis liet woensdag weten dat het zijn werkzaamheden in de Gazastrook niet heeft opgeschort, zoals dinsdag was gemeld nadat twee medewerkers van de organisatie door gewapende lieden waren ontvoerd. De twee werden nog dezelfde dag vrijgelaten. Het is niet duidelijk wie er achter de ontvoering zat.

De Palestijnse oud-minister Abdel Aziz Shahin (62), een Fatah-lid, werd dinsdagavond in Gaza-stad neergeschoten na voor de radio kritiek te hebben geuit op de Hamas. De Palestijnse president Mahmoud Abbas bezocht zijn partijgenoot Shahin woensdag in het ziekenhuis.